כבר כמעט 70 שנה ברציפות, NORAD (פיקוד ההגנה האווירית האווירית של צפון אמריקה) "עוקבת" ומשדרת בשידור חי את טיסת המזחלת של סנטה קלאוס מהקוטב הצפוני מדי שנה.
המעקב מתחיל בשעה 02:00 EST (09:00 באוקראינה). במהלך 24 השעות הקרובות, תוכל לעקוב אחר מקום הימצאו של סנטה בטלוויזיה, באינטרנט ובאפליקציה מיוחדת של NORAD. מעניין שמסורת זו החלה בשנת 1955 עם... טעות. אבל בואו נדבר על הכל לפי הסדר.
תקופת טרום חג המולד של 1955 הייתה אמורה להיות תקופה עמוסה ביותר עבור עובדי רשת החנויות סירס בקולורדו. מנהלי חנויות מקולורדו ספרינגס העלו רעיון מעניין לפרסם את החנות שלהם עם דמות של סנטה קלאוס ו... מספר טלפון. ב-19 בדצמבר 1955 יצא לאור גיליון טרי של העיתון המקומי, בו הודפסה מודעה לכלבו סירס רובאק. גזיר עיתון ששרד עד היום מציג את דמותו של סנטה קלאוס עם התיאור:
"היי ילדים! התקשר אלי ישירות... התקשר לטלפון האישי שלי ואדבר איתך באופן אישי בכל שעה ביום או בלילה
למודעה צורף מספר טלפון שיפנה את המתעניינים ישירות למוקד החנות, שעובדיה היו אמורים לשחק את התפקיד של סנטה קלאוס באותו היום, ולקדם את מבחר החנות שלהם. עם זאת, איש לא התקשר לסירס רובק באותו יום. הכל בגלל... טעות דפוס, שגרמה למספר שגוי להופיע בעיתון. שינוי מספר אחד הוביל לכך שבמקום שסנטה מבית הכלבו האמריקאי ימתינו עם אוזניות, ילדים החלו להתקשר... למספר הסודי ביותר של מפקד ארגון ממשלתי שעוקב בעיקר אחר תנועות המפציצים הסובייטים. שעלול לשאת נשק גרעיני.
מעניין גם: איסור מכירה Apple צפו בארה"ב: כל פרטי המקרה
כשהטלפון צלצל לראשונה על שולחנו של הארי שופ, סמנכ"ל התפעול של CONAD (לימים NORAD), הייתה אי ודאות ודאגה. שיחת הטלפון הזו יכולה לומר רק דבר אחד: פצצות אטום סובייטיות נשלחו לארצות הברית. כשבמקום קולו הצפוי של איש צבא, שמע שופ את קולו הצורמני של ילד ששואל על סנטה קלאוס, הוא נעשה עצבני. אבל השוטר הניח שמישהו עשה בדיחה כזו.
פרטים על אירועי היום נמסרו מאוחר יותר על ידי טרי ואן קירן, בתו של שופ. היא סיפרה כי אביה "נחרר" בתחילה לטלפון, אך גילתה מהר שאף אחד לא התלוצץ. כשביקש מנער אחד להתקשר להוריו בטלפון, הכל נפל על מקומו. התברר שזה באג שלא היה לו שום קשר להגרלה של אף אחד. עם זאת, מספר המוקד הצבאי המשיך לקבל שיחות לאורך כל היום והלילה. שופ ביקש מאחד הטייסים שעבדו באותו יום בבסיס קולורדו ספרינגס לעזוב את תפקידיו ולענות לשיחות נכנסות שהעמיד פנים שהוא סנטה קלאוס.
NORAD הוא ארגון צבאי דו-לאומי אמריקאי-קנדי האחראי על אזהרות תעופה וחלל, בקרת תעופה וחלל והתרעה ימית להגנה על צפון אמריקה. הסוכנות מסייעת להבטיח ריבונות אווירית של צפון אמריקה על ידי מתן אזהרות על פוטנציאל להתקפות טילים ואוויר.
לארגון הצבאי כבר יש היסטוריה של 65 שנים של "מעקב" אחר סנטה בעזרת מערכות לווייניות, מכ"מים חזקים ומטוסי קרב.
בשאלות נפוצות באתר הרשמי שלה, NORAD טוענת שהיא הארגון היחיד בעולם שיש לו את הכלים והכישורים לעקוב אחר סנטה. הפוסט אומר: "למרות שהמסורת של מעקב אחרי סנטה נולדה לגמרי במקרה, NORAD ממשיכה לעקוב אחר סנטה. אנחנו הארגון היחיד שיש לו את הטכנולוגיה, הכישורים והאנשים לעשות זאת. ואנחנו אוהבים את זה!"
תעלומת הקשר בין NORAD/CONAD לסנטה קלאוס נפתרה. עם זאת, זה עדיין לא מסביר מדוע פיקוד ההגנה האווירית של צפון אמריקה "עוקב" ומשדר מידע על מיקומו של התושב המזוקן של הקוטב הצפוני. הסיפור כמעט אנקדוטלי.
ב-24 בדצמבר, כשהארי שופ נכנס לחדר המרכזי בבסיס קולורדו ספרינגס, שבו באמצע החדר ניצב שולחן זכוכית ענק עם מפת מתאר של העולם, שמתחתיו אור שסימל את מיקומם של מטוסים אמריקאים וסובייטיים. נדלק וכיבוי, הוא הבחין במשהו חריג בו. עם טוש רחיץ, המשמש בדרך כלל אנשי צבא כדי לסמן מידע חשוב על משטח זכוכית - או חפצים או כיוונים שלהם - עובד אחד צייר את המזחלת של סנטה כבדיחה של חג המולד.
הארי שופ, שעדיין זוכר את האירועים האחרונים עם פרסום כושל ושיחות מילדים בקולורדו ספרינגס, החליט להתבדח והתקשר לתחנת הרדיו המקומית. הוא הציג את עצמו באופן רשמי, הסביר שהוא מפקד בסיס NORAD, והכריז... שזה עתה זיהה את מיקום המזחלת של סנטה על המכ"ם. עיתונאי הרדיו היו מרוצים, והמידע על שינוי העמדה באוויר של הסבא העליז עם המתנות הפך להיות המצופה ביותר ברדיו.
בשנים שלאחר מכן, גם כלי תקשורת ההמונים וגם פיקוד ההגנה האווירית כבר נערכו בהתאם. שנה לאחר מכן, סוכנויות עיתונות אמריקאיות המתינו למידע על סנטה קלאוס, שעליו דווח מהבסיס בקולורדו ספרינגס. בשנים הבאות, יותר ויותר אנשי צבא עסקו בהנאה. לדוגמה, ב-24 בדצמבר 1960, עמדת הפיקוד הצפונית של NORAD בסנט הוברט, קוויבק, קנדה, סיפקה מידע שגרתי על מיקומה של המזחלת של סנטה, שזוהו כאובייקטים "ידידותיים בהחלט". NORAD אמרה בערב שהמזחלת נחתה נחיתת חירום על הקרח של מפרץ הדסון, לשם נשלח לפי הדיווחים מיירט של חיל האוויר המלכותי הקנדי (RCAF) לחקור. הציבור התבשר כי הטייס מצא את סנטה קלאוס חובש את רגלו הקדמית של אחד מאיילי הצפון שלו. לאחר מכן, מטוס RCAF ליווה אותו עד שיוכל לחדש את מסעו.
ב-1981 החליטה NORAD להקים קו חם ציבורי אליו יוכל כל אחד להתקשר כדי לקבל מידע עדכני על טיסת המזחלת של הקדוש. כך נולדה מסורת שנמשכת עד היום.
מעניין גם: ניסיון אישי: מדוע מכרתי את ה-iPhone 14 Pro Max וקניתי את ה-Galaxy S23 Ultra
הקמפיין למעקב אחר סנטה קלאוס הפך לתופעה בינלאומית. פעולה זו זכתה לפופולריות עולמית בשנת 1997, כאשר NORAD השיקה אתר מיוחד. זה זמין לכולם, העיקר שתהיה גישה לאינטרנט. פריצת הדרך הבאה הגיעה ב-2007, כשגוגל התערבה. מצד אחד, הם סיפקו את מערכות ניתוח תעבורת הרשת שלהם, שאפשרו לארגן טוב יותר את עבודת המתנדבים ב- NORAD. מצד שני, הם העבירו מידע מהמשרד האמריקני לגוגל מפות ו-Google Earth. הודות לכך, מאז 2007 ניתן היה לעקוב אחר המזחלת של סנטה בשני מימדים ותלת מימדים באמצעות כלים זמינים לציבור.
ב-2008 כבר היו מעורבים בפרויקט 1275 אנשים. כפי שאמרה אז ג'ויס פרנקוביס, מומחית לענייני ציבור שניהלה את תוכנית המעקב של NORAD של סנטה, יהיו עוד יותר "אם היה יותר מקום עבורם". באותה תקופה היו לצוות 100 טלפונים ו-25 מחשבים שאפשרו לשרת כמעט 70 אלף שיחות, שיחות וידאו ויותר מ-6 הודעות דואר אלקטרוני מיותר מ-000 מדינות בעולם.
כך נראה המקום, שבו מתנדבים עורכים חיפוש אחר סנטה קלאוס:
בשנת 2014, NORAD קיבלה יותר מ-100 שיחות טלפון. ב-2018 הם הצליחו להגדיל את מספר המתנדבים העובדים ל-1,5 אלף. בדצמבר 2019 noradsanta.org, דף הבית של קמפיין מעקב המזחלות של סנטה, זכה ל-8,9 מיליון ביקורים.
קרא גם:
כפי שהאתר noradsanta.org מודיע לנו וכפי שאמרה לתקשורת ג'ויס פרנקוביס שכבר הוזכרה, מעקב אחר המזחלת של סנטה אינה משימה קלה בשל המהירות הגבוהה של האובייקט הזה ו- כפי שמזכיר פרנקוביץ - חוסר הוודאות והמסתורין של המסלול. מסתבר שסנטה קלאוס לא טס באותו מסלול כל שנה. לצורך מעקב משתמש NORAD במערכות המתקדמות ביותר לזיהוי מטרות באוויר, ממכ"מים ולוויינים ועד למטוסי קרב המשוגרים מבסיסי קרקע.
"NORAD משתמשת בארבע מערכות היי-טק כדי לעקוב אחר סנטה - מכ"ם, לוויינים, מצלמות סנטה ומטוסי קרב. המעקב אחר סנטה מתחיל עם מערכת המכ"ם של NORAD, הנקראת מערכת האזהרה הצפונית. מערכת מכ"ם חזקה זו מורכבת מ-47 מתקנים הממוקמים לאורך הגבול הצפוני של צפון אמריקה. לקראת חג המולד, NORAD עוקבת ללא הרף אחר מערכות מכ"ם לאיתור סימנים שסנטה קלאוס עזב את הקוטב הצפוני.
כשהרדאר מזהה שסנטה כבר בדרך, אנחנו משתמשים במערכת זיהוי שנייה. לוויינים הממוקמים במסלול גיאוסטציונרי במרחק של 32 ק"מ מכדור הארץ מצוידים בחיישני אינפרא אדום שיכולים לזהות חום. באופן מדהים, אפו האדום הבוהק של רודולף האייל פולט חתימת אינפרא אדום המאפשרת ללוויינים שלנו לזהות את רודולף וסנטה.
מערכת המעקב השלישית היא רשת Santa Cams. התחלנו להשתמש בו בשנת 1998, באותה שנה ששמנו את סנטה Tracker שלנו באינטרנט. סנטה מצלמות הן מצלמות דיגיטליות מודרניות, מתקדמות טכנולוגית ומהירות המותקנות מראש במקומות רבים ברחבי העולם. NORAD משתמשת במצלמות אלו רק פעם בשנה, בערב חג המולד. מצלמות מתעדות תמונות וסרטונים של סנטה קלאוס ואיילי הצפון שלו מטיילים בעולם.
המערכת הרביעית מורכבת מלוחמים. טייסי קרב NORAD הקנדיים במטוסי CF-18 מיירטים ומברכים את סנטה קלאוס בצפון אמריקה. בארה"ב, טייסי קרב אמריקאים F-15 ו-F-16 נהנים לטוס עם סנטה קלאוס ואייל הצפון המפורסם שלו". - צוין ב- NORAD.
כיום, ניתן לעקוב אחר הקמפיין למעקב אחר סנטה קלאוס הן ברשתות החברתיות והן ב YouTube, באתר noradsanta.org, וכן באמצעות תוכניות עבור Android ו-iOS. בנוסף למפה המיוחדת, באפליקציות יהיו גם משחקים ועובדות מעניינות על סנטה קלאוס ו- NORAD עצמה.
חג שמח לכולם!
קרא גם:
השאירו תגובה