מערך BlackGEM, המורכב משלושה טלסקופים חדשים הממוקמים במצפה לה סילה של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (ESO) בצ'ילה, החל לסרוק את השמים.
המערך יצפה בשמיים הדרומיים בניסיון לזהות אירועים קוסמיים מסיביים, מרוחקים להפליא דרך הצונאמי של גלי הכבידה שהם פולטים ברחבי החלל. אלה כוללים מיזוגים קטסטרופליים של כוכבי נויטרונים וחורים שחורים. אירועים הכוללים התנגשות של חורים שחורים וכוכבי נויטרונים יוצרים גלי כבידה, הידועים גם כפעימות במרחב-זמן.
מצפה כוכבים, כולל מצפה הכבידה האינטרפרומטרי (LIGO) ואינטרפרומטר בתולה, תוכננו לזהות פעימות אלו, המצביעות על אירועים קוסמיים מסיביים הממלאים תפקיד מפתח בעיצוב היקום. אחת הבעיות של LIGO ובתולה היא שהם לא יכולים לאתר את מקורם של גלי הכבידה שהם מזהים בדיוק רב. הם גם לא יכולים להתבונן באור, הנפלט לעתים קרובות כהבזק חולף, באירוע שגורם לגלים הללו להתפוצץ בחלל. עד כה, רק מקור אחד של גלי כבידה זוהה באור נראה.
כאן נכנס לתמונה מערך BlackGEM. הרשת תוכננה לסרוק במהירות אזורים גדולים בשמים כדי לחפש מקורות של גלי כבידה באור נראה. זה אומר שהוא יוכל לעבוד בשיתוף עם LIGO ובתולה כדי לשפוך אור חדש על האירועים הקוסמיים הללו. כאשר BlackGEM מזהה מקורות של גלי כבידה, הקהילה האסטרונומית תערוך תצפיות נוספות עם טלסקופים גדולים יותר כמו Very Large Telescope של ESO.
כל אחד מהטלסקופים של BlackGEM הוא בקוטר של כ-65 ס"מ ומסוגל לצפות באזורים שונים בשמים בו זמנית. ESO אומרת שהיא מתכננת להרחיב את רשת BlackGEM ל-15 טלסקופים סורקי חלל לאורך זמן.
באמצעות אור נראה, אסטרונומים יוכלו ללמוד יותר על התהליכים המתרחשים במהלך המיזוגים המסיביים הללו, כגון היווצרותם של יסודות כבדים, כולל זהב ופלטינה. הם גם יוכלו לאתר את המיקום המדויק של מקורות גלי כבידה ואולי אף לאשש תצפיות קודמות.
קרא גם:
השאירו תגובה