מדענים גילו שמאדים היה ראוי למגורים הרבה יותר מוקדם ממה שחשבו בעבר. המחקר תומך ברעיון שהשדה המגנטי המגן שתמך באטמוספרה ראויה למגורים היה קיים זמן רב יותר ממה שחשבו קודם לכן. עדויות מצביעות על כך שאולי חיים היו קיימים על מאדים לפני מיליארדי שנים.
עקבו אחרי הערוץ שלנו לחדשות האחרונות Google News באינטרנט או דרך האפליקציה.
כעת מאדים קר, יבש ונטול השדה המגנטי המגן שלו. מדענים חוקרים את כוכב הלכת כשלב כדי לעזור להם להבין אם מאדים היה פעם מסוגל לתמוך בחיים, ואם כן, מתי זה היה יכול להיות. חוקרים ממעבדת הפלאומגנטיות של הרווארד בפקולטה למדעי כדור הארץ וכוכבי הלכת התמקדו בבירור מתי התרחשו אירועים מסוימים על הכוכב האדום. המאמר החדש שלהם בכתב העת Nature Communications מציע שייתכן ששדה מגנטי מקיים חיים על מאדים היה קיים עד לפני כ-3,9 מיליארד שנים. זה מאוחר יותר מ-4,1 מיליארד השנים המוערכות, מה שמרמז על כך שהוא קיים במשך מאות מיליוני שנים יותר ממה שחשבו המדענים.
תלמידת בית הספר לאמנויות ומדעים של גריפין, שרה סטיל, ערכה מחקר באמצעות סימולציה ומודלים ממוחשבים כדי להעריך את גיל השדה המגנטי העולמי של מאדים, או "דינמו".
יחד עם הסופר הבכיר רוג'ר פו, פרופסור חבר למדעי הטבע ג'ון ל. לואב, הצוות הכפיל את התיאוריה שהציעו לראשונה בשנה שעברה, לפיה הדינמו של מאדים, המסוגל להסיט קרניים קוסמיות מזיקות, קיים זמן רב יותר ממה שהוערך בעבר. לטענתם, הדינמו המאדים, המגן מפני קרניים קוסמיות מזיקות, קיים זמן רב יותר מההערכות הקודמות. החוקרים פיתחו את הרעיונות שלהם על ידי עריכת ניסויים המדמים כיצד מכתשים גדולים על מאדים מתקררים ומתמגנטים.
ידוע כי לאגני הלם שנחקרו היטב יש מגנטיזציה חלשה, מה שהוביל את החוקרים לשער שהם נוצרו לאחר כיבוי הדינמו. השערה זו הועלתה על סמך העקרונות הבסיסיים של פליאומגנטיות, או חקר השדה המגנטי הפרהיסטורי של כוכב הלכת.
מדענים יודעים שמינרלים פרומגנטיים בסלעים מתיישרים עם השדות המגנטיים שמסביב כאשר הסלע חם, אך השדות הקטנים הללו נעשים "נעולים" ברגע שהסלע מתקרר. זה הופך למעשה את המינרלים לשדות מגנטיים מאובנים שניתן לחקור בעוד מיליארדי שנים.
בהסתכלות על האגנים במאדים עם שדות מגנטיים חלשים, מדענים שיערו שהם נוצרו לראשונה בין סלע חם בתקופה שבה לא היו שדות מגנטיים חזקים אחרים - לאחר שכוכב הלכת הפסיק לפעול כדינמו. עם זאת, אמר סטיל, צוות הרווארד טוען שכיבוי מוקדם כל כך אינו הכרחי כדי להסביר את המכתשים המבוטלים ברובם.
במקום זאת, הם טוענים שהמכתשים נוצרו כשהדינמו של מאדים עבר היפוך קוטביות - הקוטב הצפוני והדרומי החליפו מקומות - מה שעל פי הדמיות מחשב, יכול להסביר מדוע לאגני הפגיעה הגדולים הללו יש רק אותות מגנטיים חלשים כיום. שינוי בקטבים המגנטיים מתרחש גם בכדור הארץ כל כמה מאות אלפי שנים. "בעיקרון, אנו מראים שאולי מעולם לא הייתה סיבה טובה להאמין שהדינמו המאדים נסגר מוקדם", אמר סטיל. התוצאות שלהם מתבססות על עבודה קודמת שלראשונה הפכה את קווי הזמן הקיימים למגורים של מאדים.
הם השתמשו במטאוריט המאדים המפורסם Allan Hills 84001 ובמיקרוסקופ היהלומים הקוונטי החזק במעבדה של פו כדי להסיק שדה מגנטי ארוך יותר שהיה קיים לפני 3,9 מיליארד שנים על ידי חקר אוכלוסיות מגנטיות שונות בפרוסות דקות של הסלע.
סטיל אומר שלחטט חורים בתיאוריה ישנה זה קצת מטריד, אבל הם "פוכלו" על ידי קהילה של חוקרים פלנטריים שפתוחים לפרשנויות ואפשרויות חדשות. "אנחנו מנסים לענות על שאלות בסיסיות וחשובות לגבי איך דברים הפכו להיות כפי שהם, ואפילו למה כל מערכת השמש היא כמו שהיא", אמר החוקר. "שדות מגנטיים פלנטריים הם הבדיקה הטובה ביותר שלנו עבור רבות מהשאלות הללו, ואחת הדרכים היחידות שבהן אנו יכולים ללמוד על הפנים העמוק וההיסטוריה המוקדמת של כוכבי הלכת."
אם אתם מתעניינים בכתבות וחדשות בנושאי תעופה וחלל, אנו מזמינים אתכם לפרויקט החדש שלנו AERONAUTמדיה.
קרא גם: