סוכנות החלל האמריקאית נאס"א מחפשת שותפים תעשייתיים לפריסת הטכנולוגיה המבוססת על רקטות שלה אפקט הול בחלל מערכת ההנעה החדשה, מנוע ה-NASA-H71M subkilowatt Hall Effect, ישמש לחקירה פלנטרית וכן להארכת החיים של לוויינים קיימים.
המערכת היא חלק מהתוכנית הרחבה יותר של נאס"א למסחר טכנולוגיות ספציפיות. על ידי מתן אפשרות לחברות פרטיות לבחון ולפתח את הטכנולוגיה, נאס"א תוכל לסמוך על השותפים הללו למשימות עתידיות. חברת הבת של Northrop Grumman SpaceLogistics תבדוק בקרוב את הטכנולוגיה במאיץ האפקט NGHT-1X Hall שלה.
מדחף אפקט הול הוא סוג של מדחף יונים המאיץ דלק באמצעות שדה חשמלי. טכנולוגיה זו כבר נמצאת בשימוש נרחב בלוויינים במסלול נמוך על כדור הארץ. מנוע ה-H71M subkilowatt Hall Effect של נאס"א לוקח את הטכנולוגיה לרמה חדשה. הוא מתאים למשימות ארוכות טווח ותוכנן כדי לאפשר לחלליות קטנות להגיע למהירות המראה וכן ללכוד מסלולים.
מדענים ממרכז המחקר של נאס"א על שמו גלן תכנן את מערכת ההנעה כך שתהיה יעילה בהספק נמוך (עד קילוואט) אך עדיין בעלת תפוקה גבוהה, כלומר המערכת יכולה להשתמש במסה כוללת גדולה של דלק לאורך כל חייה. זה קריטי עבור סוגי התמרונים הנדרשים למשימות בחלל עמוק. לרוב החלליות המסחריות כיום אין את היכולת לנוע ממסלול נמוך של כדור הארץ לירח או למאדים. בדרך כלל הם זקוקים לעזרה של רכב שיגור כדי לשגר אותם לחלל. הטכנולוגיה של נאס"א תאפשר גמישות עבור סוג זה של משימות, כלומר משימות עתידיות עשויות לרדוף אחרי שורה שלמה של מטרות מדעיות חדשות.
SpaceLogistics מתכוונת להשתמש בטכנולוגיה במערכת Mission Extension Pod שלה, שתאריך את החיים של לוויינים על ידי התאמת מסלולם במסלול גיאו-סינכרוני סביב כדור הארץ. SpaceLogistics תשתמש במדחף אפקט הול NGHT-1X, המבוסס על ה-NASA-H71M. הטכנולוגיה המתקדמת פירושה גם שחלליות יוכלו להיכנס למסלולים סביב ירחים וכוכבי לכת רחוקים. כשהם שם, הם גם יוכלו לשנות מסלולים משלהם, מה שיהווה שיפור משמעותי ביחס למשימות קודמות עם תקופות טיסה קצרות.
כפי שכבר הוזכר, מנועי אפקט הול כבר נמצאים בשימוש נרחב בלוויינים מודרניים. הם יעילים לתמרוני תיקון מסלול כמו גם לתמרוני הימנעות מהתנגשות הכרחיים יותר ויותר. עם זאת, העיצוב שלו מאריך את תוחלת החיים שלו ומציע יותר מ-15 שעות פעילות, לפי נאס"א.
העבודה של נאס"א עם מנוע תת-קילווואט H71M תעזור לה להמשיך לבנות רשת רחבה של שותפים במגזר הפרטי. בשנים האחרונות, הסוכנות השתמשה באסטרטגיה זו עבור כמה ממשימותיה השאפתניות ביותר, כולל משימת ארטמיס לירח.
קרא גם:
השאירו תגובה