מעבדת רקטות הציג תוכנית חדשה ליצור רקטה לשימוש חוזר של 8 טון בשם ניוטרון. טיל הנויטרון יהיה מעט יותר גדול מטיל האלקטרון הנוכחי של Rocket Lab, מה שאומר שברור שהוא ישמש למטרות אחרות. Rocket Lab צופה להשתמש בניוטרון כדי לשגר לוויינים לחלל, אך גם מתכננת להשתמש ברקטה למשימות בין-כוכביות, למשימות לתחנת החלל הבינלאומית ולטיסות אנושיות בחלל.
אפילו סוגי משימות פריסת הלוויין שהיא תבצע עם ניוטרון יהיו שונים ממה שראינו באלקטרון. מכיוון שהנויטרון הוא רקטה בדרגת מטען של 8 טון, Rocket Lab אומרת שהוא יכול לשמש ל"פריסות מגה-צביר".
בסרטון שפורסם ב Twitter, מנכ"ל Rocket Lab, פיטר בק, הודה בעובדה שבשלב מסוים הוא הבטיח לאכול את הכובע שלו אם Rocket Lab יכנס אי פעם לעסק של ייצור רקטות לשימוש חוזר או רקטות גדולות מהאלקטרון. מכיוון שניוטרון פוגע בשני השדות, אתה יכול לראות אותו אוכל חלק מהכובע של Rocket Lab.
הסרטון שווה צפייה לאותו רגע בלבד, אבל בו בק גם מספר לנו מתי תתקיים משימת הנייטרון הראשונה הצפויה: מתישהו ב-2024. בהודעה לעיתונות נפרדת של Rocket Lab, ניוטרון ישוגר ממרכז וירג'יניה, ממתחם הטיסה של נאס"א. על ידי שימוש במשטח זה, Rocket Lab חוסך בבניית משטח חדש לחלוטין ויכול להשיק משימות מוקדם יותר.
ההודעה לעיתונות כללה גם מספר סטטיסטיקות על רקטת הנויטרון. "טיל הניוטרון בעל הרמה בינונית תהיה כלי שיגור דו-שלבי בגובה 40 מטר עם ירידת קוטר של 4,5 מטר ויכולת עומס של עד 8000 ק"ג למסלול נמוך של כדור הארץ, 2000 ק"ג לירח ו-1500 ק"ג. למאדים ולנוגה." אנו גם למדים שהשלב הראשון לשימוש חוזר של הרקטה יחזור לכדור הארץ על ידי נחיתה על פלטפורמה אוקיינית, ולא באוקיינוס כמו טיל האלקטרון.
Rocket Lab תתחיל כעת לחפש מקום באמריקה לבניית מפעל לייצור ניוטרונים. עם הכרזת ניוטרון, נראה ש-Rocket Lab רוצה לעמוד בקצב של SpaceX וטיל ה-Falcon 9 שלה, אז נראה איך הדברים יתפתחו ב-Rocket Lab בשנים הקרובות.
קרא גם:
השאירו תגובה