ממשלת ארה"ב אישרה הארכת ההסכם לשימוש בתחנת החלל הבינלאומית עד 2030. כך הודיע ראש נאס"א, ביל נלסון. "הבית הלבן הנחה את נאס"א להאריך את השתתפות ארה"ב בתחנת החלל הבינלאומית עד 2030. בעבר תוכנן שהתחנה תעזוב את המסלול ב-2024 ותישרף באטמוספירה של כדור הארץ", נכתב בהודעה.
כאמור, נאס"א בירכה על ההחלטה להמשיך בהפעלת התחנה. "תחנת החלל הבינלאומית היא מגדלור לשיתוף פעולה בינלאומי של שלום במדע, ובמשך יותר מ-20 שנה, היא סייעה לאנשים להשיג התקדמות מדעית, חינוכית וטכנולוגית רבות. אני שמח שהממשלים של ביידן והאריס התחייבו להשאיר את התחנה פועלת עד 2030", אמר נלסון בהצהרה.
בהודעת נאס"א נכתב כי הארכת חיי ה-ISS תאפשר עוד עשור פרודוקטיבי של מחקר, וכן תאפשר מעבר חלק לתחנת חלל מסחרית אחת או יותר עד תום 20 השנים. בעתיד, נאס"א מתכננת להשתמש בתחנות מסלול מסחריות, שייבנו על ידי חברות תעופה וחלל פרטיות כמו Blue Origin. גישה זו רווחית יותר מבחינה כלכלית, שכן המחלקה לא תצטרך לשרת את כל התחנה, ולשכור רק חלק ממנה לצרכיה.
אין שום דבר מפתיע בעובדה שארה"ב אישרה את הארכת ההסכם על השימוש ב-ISS. באמצע החודש שעבר אמר ראש תוכנית ה-ISS של נאס"א, ג'ואל מונטלבאנו, כי הסוכנות תעשה את המאמצים הדרושים כדי להבטיח שתחנת המסלול תמשיך לפעול עד 2030 לפחות. במקביל, נאמר כי השותפים הבינלאומיים של נאס"א צריכים להסכים על גורלה העתידי של ה-ISS.
כמו כן, ב-12 בינואר יתבצע תיקון המסלול הראשון של ה-ISS בשנת 2022. יש צורך ליצור תנאים בליסטיים לעגינה של האיחוד MC-21 ולנחיתה של האיחוד MC-19. "התיקון המתוכנן של גובה המסלול של תחנת החלל הבינלאומית מתוכנן ל-12 בינואר 2022... הפעלת המנועים של ספינת המשא Progress MS-18, שתעבוד במשך 292,5 שניות", מסרה סוכנות החלל. בהצהרה.
לאחר התאמה, גובה מסלול ה-ISS יגדל ב-850 מ', מ-414,69 ק"מ (ערך מינימלי) ל-436,87 ק"מ (ערך מרבי). הקוסמונאוטים הרוסים אנטון שקפלרוב ופטרו דוברוב, האמריקנים מארק ואנדה היי, ראג'ה צ'ארי, תומס מרשבורן וקיילה בארון, וכן אסטרונאוט אירופאי אחד - מתיאס מאורר הגרמני - נמצאים כעת ב-ISS.
קרא גם:
השאירו תגובה