רקטת SpaceX המריאה בשבת עם שני נוסעים על הסיפון, והותירה שני מושבים פתוחים לחזרתם של אסטרונאוטים אמריקאים שנתקעו בתחנת החלל הבינלאומית, כך מסרה נאס"א. רקטת פלקון 9 שוגרה בשעה 20:17 שעון קייב מקייפ קנוורל, פלורידה. הוא השתמש במנחת שיגור חדש ששימש לראשונה למשימה מאוישת.
עקבו אחרי הערוץ שלנו לחדשות האחרונות Google News באינטרנט או דרך האפליקציה.
"ברכות ל-@NASA ו-@SpaceX על שיגור מוצלח", אמר ראש נאס"א ביל נלסון בפוסט ב-X. "אנחנו חיים בתקופה מרגשת של חקר וחדשנות בחלל". האסטרונאוט של נאס"א ניק הייג והקוסמונאוט הרוסי אולכסנדר גורבונוב היו על הסיפון. כשיחזרו מתחנת החלל בפברואר, הם יביאו שני יוצאי חלל - בוץ' וילמור וסונה וויליאמס - ששהותם ב-ISS הוארכה במספר חודשים עקב בעיות בחללית Starliner שתוכננה על ידי בואינג.
ה-Starliner החדש ביצע את טיסת הצוות הראשונה שלו כאשר סיפק את וילמור וויליאמס ל-ISS ביוני. הם היו אמורים להיות שם רק שמונה ימים, אך לאחר שהתפתחו בעיות במערכת ההנעה של ה-Starliner במהלך הטיסה, נאס"א נאלצה לשנות באופן קיצוני תוכניות. לאחר שבועות של בדיקות אינטנסיביות של מהימנות ה-Starliner, החליטה סוכנות החלל לבסוף להחזיר אותו לכדור הארץ ללא צוות, ולהחזיר את שני האסטרונאוטים התקועים בחלל הביתה במשימת SpaceX Crew-9.
"אנחנו יודעים שהשיגור הזה הוא קצת ייחודי כי אנחנו עוברים מתוכנית של צוות אחד לשני", אמר עוזר המנהל של נאס"א, ג'ים פרי, לכתבים. "אני רוצה להודות ל-SpaceX על התמיכה והגמישות שלהם."
SpaceX, חברה פרטית שהוקמה על ידי המיליארדר אילון מאסק, מבצעת טיסות סדירות כל שישה חודשים כדי להבטיח סיבוב צוות של ה-ISS. אבל השיגור של Crew-9 נדחה מאמצע אוגוסט לסוף ספטמבר כדי לתת למומחים של נאס"א יותר זמן להעריך את מהימנות ה-Starliner ולהחליט מה לעשות הלאה.
לאחר מכן היא נדחתה בעוד מספר ימים בשל המעבר ההרסני של הוריקן הלן, סופה עוצמתית ששאגה לאורך החוף הנגדי של פלורידה ביום חמישי. החללית Dragon של SpaceX אמורה לעגן עם ISS ביום שני בסביבות השעה 00:30 בבוקר. לאחר העברת התפקידים, ארבעת חברי Crew-8 יחזרו לכדור הארץ בספינת SpaceX אחרת. באופן כללי, הייג וגורבונוב ישהו כחמישה חודשים ב-ISS? וילמור וויליאמס - שמונה חודשים. בסך הכל, צוות 9 יערוך כ-200 ניסויים מדעיים.
אם אתם מתעניינים בכתבות וחדשות בנושאי תעופה וחלל, אנו מזמינים אתכם לפרויקט החדש שלנו AERONAUT.media.
קרא גם:
"קוסמונאוט רוסי". נחמד מאוד (לא ממש).
לפחות אני סוף סוף משוכנע שמאסק ממומן על ידי רבנים.