חיל האוויר האמריקני פרסם הצהרה המכריזה על ניצחונם של SpaceX ו-United Launch Alliance (ULA) במכרז ארבעה כיווני לספק שיגורי לוויינים צבאיים בין 2022 ל-2027. סכום החוזה הכולל עמד על 653 מיליון דולר, המשתתפים החדשים במכרז החלל - החברות בלו אוריג'ין ונורת'רופ גרומן - נענו בסירוב והביעו את אכזבתם מהבחירה שנעשתה.
על פי החוזה, מ-2022 עד 2027, SpaceX ו-ULA יבצעו כ-34 משימות עבור צבא ארה"ב. ל-SpaceX יהיו 40% מהשיגורים, ול-ULA יהיו 60%.
United Launch Alliance תבצע שיגורים צבאיים ומודיעיניים על כלי שיגור דו-שלבי וולקן קנטאור. רקטה זו תשתמש במנועי BE-4 מבית Blue Origin (בבעלות מנכ"ל אמזון, ג'ף בזוס). Blue Origin עצמה הפסידה במכרז (כנראה עם שיגור ניו גלן), אם כי היא "גאה מאוד שמנוע ה-BE-4 ישמש על רקטת וולקן לתמיכה בתוכנית ה-NSSL של חיל החלל".
הזוכה השני במכרז - SpaceX - ישתמש בכלי השיגור Falcon 9 ו-Falcon Heavy לשיגור לוויינים צבאיים, שלמעשה נותרו כלי השיגור המוסמכים היחידים בארצות הברית לשיגור בין השנים 2022 ל-2027.
קרא גם:
השאירו תגובה