הפעלה רקטות הוא אירוע קיצוני, הן לבני אדם והן לבעלי חיים. כשהמעבורת עוזבת את הקרקע, המנועים הראשיים שואגים כל כך חזק עד שאדם יכול אפילו למות מהקול הזה. ומה עם הטבע? מדענים מתחילים לחקור נושא זה בצורה פעילה יותר.
ככל שמספר השיגורים השנתי יגדל, ההשפעה של רעש הרקטות תהיה בולטת יותר. רק בשנת 2022, היו 180 השקות מוצלחות - רק החברה SpaceX שלח רקטה למסלול בממוצע אחת ל-6 ימים. עם זאת, ההשפעה של שיגורים אלה על חיות בר, במיוחד מינים בסכנת הכחדה, מתועדת בצורה גרועה.
אבל זה חייב להשתנות. צוות של שומרי סביבה קיבל כמעט מיליון דולר במשך שלוש שנים כדי לנטר את ההשפעות קצרות וארוכות הטווח של שיגורי טילים על ציפורים ובעלי חיים אחרים בסכנת הכחדה ליד בסיס חיל האוויר ונדנברג בקליפורניה. מבחינה היסטורית, ונדנברג אירח בין 1 ל-5 התחלות טילים בכל שנה, אבל עד 2030 מספר זה צפוי לעלות ל-50-100 בשנה. ההשפעה על חיות הבר יכולה להיות משמעותית, שכן בסיס האוויר משתרע על 40 דונם, 300 ק"מ של קו חוף והוא ביתם של 68 מינים של צמחים ובעלי חיים שנמצאים בסכנת הכחדה.
כחלק מהמחקר החדש, מדענים יחקרו כיצד חיות בר בסכנת הכחדה החיות בסמוך לנמל החלל מתנהגות לפני, במהלך ואחרי שיגורי רקטות. ביניהם הבז המקסיקני, או האפלומדו, והציפור החום-אפרפר, החולצות צהובות הרגליים.
המדענים מתכננים להשתמש במצלמות כדי לתעד את תגובות החיות לשיגור, כמו גם מכשירים מיוחדים להקלטת קול כדי לתעד שינויים בשירת הציפורים. באופן כללי, חוקרים יודעים שלרעש, במיוחד ממקורות אנושיים, יכולות להיות שני סוגים של השפעות על בעלי חיים: אובדן שמיעה, אשר מסווה גם אותות קול מסוימים, והשפעות פסיכולוגיות כגון מתח. חלק מהחוקרים מאמינים שלזיהום רעש כרוני יכולות להיות גם השפעות ארוכות טווח על התנהגות בעלי חיים, כולל שינוי הדרך שבה ציפורים מזהות אותות מצוקה.
לדוגמה, במחקר בשנה שעברה, מדענים מצאו שציפורים שחיות ליד שדות תעופה, שבהם רמת הרעש גבוהה יותר מאשר באזורי מגורים, מווסתות את התזמון ותדירות השירה שלהן. בחלק מהמקרים הם שרו מוקדם יותר בבוקר "כדי לאפשר יותר זמן לשירה רציפה לפני תחילת התנועה האווירית", מצא המחקר. עם זאת, הרבה לא ידוע על ההשפעות ארוכות הטווח של רעש אנתרופוגני על התנהגות בעלי חיים.
אחד מחוקרי הפרויקט, קנט גי, מדד בעבר את רמות הרעש של שיגור רקטות חזקות נאס"א שבתאי V וגילה שבמהלך השקתו הגיעה רמת הרעש לשיא של 204 דציבלים. רמת הרעש במהלך שיגור הרקטה עם קפסולת אוריון במסגרת משימת ארטמיס I הגיעה ל-136 דציבלים.
רק להתייחסות: האזנה לצליל של מטוס נוסעים סילוני, המגיע למקום בין 120-160 דציבלים, במשך יותר מ-30 שניות נחשבת למסוכנת. על פי מינהל התעופה האזרחי הפדרלי של ארה"ב (ה-FAA), חשיפה ארוכת טווח לקול מעל 90 דציבלים מובילה לאובדן שמיעה בלתי הפיך. אובדן שמיעה יכול להתרחש תוך פחות משתי דקות לאחר החשיפה ל-110 דציבלים, וכאבי אוזניים ונזק מתחילים ב-120 דציבלים.
כעת נעשה שימוש בטונות של מים במהלך שיגורי רקטות, המאפשרים לדכא את הרעש מהמנועים במידה מסוימת. זה עוזר להגן על רכב השיגור והמטען שלו מפני אקוסטיקה קיצונית, אך לא ידוע אם זה מספיק כדי להגן על חיות הבר הסמוכות לטווח ארוך. תוצאות המחקר צפויות לסייע בהערכת שינויים בלוחות הזמנים של ההשקה כדי להגן על חיות הבר, כגון הפחתת רעשי השיגור או הימנעות מהשיגורים במהלך עונות הרבייה.
קרא גם:
השאירו תגובה