אסטרונומים גילו כדור-על מבטיח לחיפוש אחר חיים

אסטרונומים אישרו את קיומו של כוכב הלכת החיצוני HD 20794 d, הממוקם באזור המיושב. כדור-העל הזה יכול להפוך לאובייקט חשוב לחקר התנאים המתאימים לחיים.

עקבו אחרי הערוץ שלנו לחדשות האחרונות Google News באינטרנט או דרך האפליקציה.

במערכת של הכוכב הבהיר HD 20794, הממוקמת במרחק של 19,7 שנות אור בלבד מכדור הארץ, גילה צוות בינלאומי של אסטרונומים סופר-כדור הארץ יוצא דופן. כוכב הלכת, המכונה HD 20794 d, עושה סיבוב אחד סביב הכוכב שלו ב-647 ימים במסלול אליפטי מוארך, מה שיוצר תנאים ייחודיים לקיום פוטנציאלי של חיים.

התגלית היא תוצאה של עבודתם של מדענים מאוניברסיטת ז'נבה (UNIGE) ו-NCCR PlanetS, שביקשו 20 שנה באיסוף נתונים באמצעות מגוון רחב של טלסקופים ומכשירים, כולל הספקטרוגרפים ESPRESSO ו-HARPS.

כוכב הלכת HD 20794 d מעורר עניין במיוחד מכיוון שהוא נכנס ויוצא מעת לעת מאזור המגורים של הכוכב שלו. בנקודה הקרובה ביותר של המסלול, כוכב הלכת נמצא במרחק של 0,75 יחידות אסטרונומיות מהכוכב, ובנקודה הרחוקה ביותר הוא נמצא במרחק של 2 יחידות אסטרונומיות. המשמעות היא שאם יש מים על הפלנטה, הם יכולים להשתנות מקפואים לנוזלים במהלך השנה הפלנטרית.

"הכוכב HD 20794 מעניין במיוחד למחקר. הבהירות והקרבה לכדור הארץ הופכות אותו למועמד אידיאלי לטלסקופים עתידיים שיוכלו לצפות ישירות באטמוספרות של כוכבי לכת חיצוניים", מסביר חאבייר דומוסקה, מרצה בכיר וחוקר במחלקה לאסטרונומיה של UNIGE.

זיהוי האותות של כוכב הלכת הצריך שימוש בשיטות מתקדמות לניתוח נתונים. "השקענו שנים בניתוח המידע, והסרנו בקפידה מקורות הפרעות", אומר מייקל קרטינייה, פוסט-דוקטורט באוניברסיטת אוקספורד ומפתח האלגוריתם YARARA, שנוצר במהלך עבודת הדוקטורט שלו ב-UNGE.

הגילוי של HD 20794 d חשוב לפיתוח הפלנטולוגיה והאסטרוביולוגיה. מערכת פלנטרית זו תהיה אחת המטרות העדיפות לתצפיות עם הספקטרוגרף ANDES על הטלסקופ הגדול במיוחד של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (ELT) בבנייה. המרכז החדש לחיים ביקום (CVU) בפקולטה למדעי הטבע של UNIGE כבר בוחן את תנאי האוכלוסייה על פני כדור הארץ.

קרא גם:

• אסטרונומים גילו חורים שחורים מאסיביים מאוד בגלקסיות מוקדמות
• אסטרונומים מצאו עקבות של כוכב הלכת החיצוני הקטן ביותר במערכת כוכבים יוצאת דופן