מדענים מאימפריאל קולג' בלונדון יצרו דיסק פלזמה מסתובב במעבדה. זו הייתה הדמיה של דיסקי ההצטברות שנמצאים מסביב חורים שחורים ויוצרים כוכבים. הניסוי מדגים בצורה מדויקת יותר את מה שקורה בדיסקים הללו ויכול לעזור לחוקרים להבין כיצד גדלים חורים שחורים וכיצד חומר מתמוטט יוצר כוכבים.
כאשר החומר מתקרב לחורים שחורים, הוא מתחמם ומתחיל להסתובב, ויוצר מבנה שנקרא דיסק צבירה. הסיבוב גורם לכוח צנטריפוגלי שדוחף את הפלזמה החוצה, אשר מאוזן על ידי כוח המשיכה של החור השחור המושך אותו פנימה.
הטבעות הזוהרות האלה העלו כמה שאלות. למשל, איך גדל חור שחור אם חומר לא נופל לתוכו, אלא נשאר במסלול מותנה? התיאוריה המובילה היא שחוסר היציבות של השדות המגנטיים בפלזמה גורמת לחיכוך, הגורם לה לאבד אנרגיה ולנפילה לתוך חור שחור.
הדרך העיקרית לבחון את התיאוריה הזו הייתה להשתמש במתכות נוזליות שניתן לסובב ולאחר מכן לצפות במה שקרה בהשפעת שדות מגנטיים. עם זאת, מכיוון שהמתכות חייבות להיכלל בצינורות, הן אינן השתקפות אמיתית של הפלזמה. אז מדעני מכללת אימפריאל השתמשו במכונה שנקראת מחולל מגה אמפר לניסויי התפרצות פלזמה (MAGPIE) כדי לסובב את הפלזמה ולשחזר בצורה מדויקת יותר את דיסק ההצטברות.
"ההבנה כיצד מתנהגים דיסקיות צבירה תעזור לנו לא רק להבין כיצד גדלים חורים שחורים, אלא גם כיצד ענני גז קורסים ויוצרים כוכבים, ואפילו כיצד נוכל ליצור כוכבים משלנו על ידי הבנת היציבות של פלזמה בניסויי היתוך". הם מדברים מדענים
הצוות השתמש במתקן MAGPIE כדי להאיץ שמונה סילוני פלזמה ולהתנגש בהם כדי ליצור עמוד מסתובב. המדענים גילו שככל שקרוב יותר לאמצע, כך טבעת הספירלה נעה מהר יותר, וזה מאפיין חשוב של דיסקיות צבירה.
MAGPIE מייצר פולסים קצרים של פלזמה, מה שאומר שרק סיבוב אחד של הדיסק אפשרי. עם זאת, ניסוי הוכחת מושג זה מראה כיצד ניתן להגדיל את מספר הסיבובים עם פולסים ארוכים יותר כדי להיות מסוגל לתאר טוב יותר את תכונות הדיסק. אם הניסוי היה נמשך זמן רב יותר, ניתן יהיה גם להפעיל שדות מגנטיים ולבדוק את השפעתם על החיכוך.
"אנחנו רק מתחילים לחקור את דיסקיות ההצטברות הללו בדרכים חדשות לחלוטין, הכוללות את הניסויים שלנו ותמונות של חורים שחורים עם טלסקופ אופק אירועים. זה יאפשר לנו לבדוק את התיאוריות שלנו ולראות אם הן מתאימות לתצפיות אסטרונומיות", אמרו המדענים שעבדו על הניסוי.
קרא גם: