בשנת 2021 נוסדה בסין חברת AirWhiteWhale שהתמקדה בפיתוח כלי טיס בלתי מאויש המיועד לשנע עד 5 טון מטען בין שדות תעופה אזוריים. נכון לעכשיו, היא מנסה למשוך עד 22,1 מיליון דולר הון עבור עבודת מחקר נוספת על יצירת מטוס כזה.
מזל"ט המטען W5000 בפיתוח יהיה בעל משקל המראה מרבי של 10,8 טון ויוכל לשאת עד 5 טון מטען. הוא יכול להעביר סחורות באוויר למרחק של 1200 עד 2600 ק"מ. תא המטען מיועד להכיל 65 מ"ק של סחורות שונות והעמסה ופריקה קלה ומהירה שלהן. מטוסי מטען בלתי מאוישים זולים יותר לייצור מאשר מטוסי טיס, שכן אין צורך לארגן מקומות עבודה לצוות, להבטיח את משטר הטמפרטורה האופטימלי בתא ואת אטימותו. הרי אפשר לנטוש תאים למטרות ביתיות גרידא כמו שירותים.
לדברי מייסד חברת Hu Zhendong, בעל השכלה לבניית מטוסים והספיק לעבוד באיירבוס, תעשיית המטוסים הסינית עומדת לרשותה כמעט את כל המשאבים הדרושים כדי להתחיל בייצור מטוסי מטען בלתי מאוישים. הו המשיך: "לסין יש את הטכנולוגיות המתקדמות ביותר בתחומים כמו 5G, מערכת מיקום לוויינית, בינה מלאכותית ונהיגה ללא נהג. וזה יהיה עזרה גדולה למחקר ולפיתוח שלנו".
מומחים סינים התקדמו הרבה ביצירת רשתות 5G ומערכות מיקום גיאוגרפי, כמו גם בפיתוח מערכות טייס אוטומטי. באוקטובר של השנה שעברה, אב טיפוס בקנה מידה גדול (1:3) של מזל"ט W5000 ביצע בהצלחה טיסת מבחן עם המראה ונחיתה באחד משדות התעופה במונגוליה הפנימית.
חברות סיניות מפתחות אספקה באמצעות מל"טים קטנים, מולטי-קופטרים לטווח בינוני וקצר עם מטען של 100 ק"ג, וכן הובלה ענפית על ידי מל"טים גדולים עם משקל המראה מרבי של מספר טונות. אבל חברות מעטות נכנסו לתחום מזל"ט המטען הגדול בסין, מלבד AirWhiteWhale, SF Express, JD Logistics וכמה סטארט-אפים.
מעניין גם: