אסטרונומים התקרבו להבין כיצד נוצר מרקורי

מודלים של היווצרות מערכת השמש היא שיטה מוצלחת במידה רבה. הודות לו, מדענים מצליחים לשחזר את מיקומם של כל כוכבי הלכת הגדולים יחד עם הפרמטרים המסלוליים שלהם. אבל לסימולציות מודרניות יש קשיים בקביעה נכונה של המסה של ארבעת כוכבי הלכת המרכיבים את מערכת השמש. זה נכון במיוחד לגבי מרקורי.

בחדש מחקר אסטרונומים מציעים שעלינו לשים לב יותר לכוכבי הלכת הענקיים כדי להבין את התפתחותם של כוכבי הלכת הקטנים יותר. מכל כוכבי הלכת הפנימיים הסלעיים של מערכת השמש, מרקורי הוא המוזר ביותר. הוא לא רק בעל המסה הקטנה ביותר, אלא גם בעל הליבה הגדולה ביותר בהשוואה לגודלו של כוכב הלכת כולו. זה כשלעצמו מהווה בעיה רצינית ליצירת מודלים של כוכבי לכת, שכן קשה לבנות ליבה כה גדולה מבלי ליצור יחד איתה כוכב לכת בפרופורציות הנכונות.

לאחרונה, צוות אסטרונומים חקר מספר דרכים להסביר את התכונות המוזרות של מרקורי באמצעות הדמיות של היווצרות מערכת השמש. בימי הקיום הראשונים מערכת השמש במקום שורה מסודרת של כוכבי לכת, הייתה לנו דיסק פרוטופלנטרי של גז ואבק. היו עשרות בדיסק הזה פלנטזימלים, שעם הזמן התנגש, התמזג והפך גדול יותר, והפך לכוכבי הלכת שאנו מכירים.

אסטרונומים מאמינים שהקצה הפנימי של הדיסק הפרוטו-פלנטרי כנראה היה דל יחסית בחומר. בנוסף, כוכבי הלכת הענקיים לא נוצרו במסלולים שבהם הם קיימים כעת. במקום זאת, הם היגרו מהמקומות שבהם התגבשו לראשונה לתפקידיהם הנוכחיים. בזמן שהם נעו, כוכבי הלכת הענקיים גרמו לדיסק הפנימי להתערער, ​​מה שעלול להוביל לאובדן של עוד יותר חומר.

מעניין גם:

• האם בני אדם יוכלו אי פעם לדרוך על פני השטח של מרקורי?

חיבור הרעיונות הללו, אסטרונומים הצליחו לבנות היסטוריה של היווצרותו של מרקורי. בתחילה, הדיסק הפרוטופלנטרי הפנימי הכילה כוכבי לכת רבים, אך כאשר כוכבי הלכת הענקיים נעו ונדדו, הם לקחו עימם חומר רב לבנות עליו. שאר הפלנטסימלים התנגשו זה בזה, ולאחר מכן נפלו מתכות כבדות רבות אל פנים הפלנטה. כך נוצרה הליבה הגדולה של מרקורי.

למרות שהמודלים הצליחו לתקן את גודל ליבת כוכב הלכת, ההדמיות עדיין לא יכלו לקבוע נכון את המסה הכוללת שלו. ההדמיות נטו ליצור מרקורי שהיה מסיבי פי שניים עד ארבעה ממה שהוא בפועל. גם השאלה איך מרקורי צמח נותרה פתוחה. אסטרונומים חושדים שעלינו לחקור את המאפיינים הכימיים של הדיסק הפרו-פלנטרי יותר מקרוב, ולהתמקד במיוחד כיצד גרגרי אבק יכולים להתלכד ולהחזיק יחדיו בסביבת הקרינה העזה של מסלולו של מרקורי.

מעניין גם:

• 5 מ' לפיקסל: נאס"א קיבלה את התמונות המפורטות ביותר של מרקורי
• הגשושית של BepiColombo ביצעה מעבר קרוב במיוחד של מרקורי