חוקרים, תוך כדי צפייה בקבוצה של חמש גלקסיות, גילו ענן ענק של גז, שגדול פי עשרה מהגלקסיות. תהליך היווצרותו עדיין בגדר תעלומה.
באמצעות הטלסקופ הכדורי FAST בסין, צוות חוקרים בינלאומי גילה כי חמישיית סטפן, קבוצה של חמש גלקסיות בקבוצת הכוכבים פגסוס, עטופה בענן גז ברוחב של 2 מיליון שנות אור, בערך פי 20 בגודל של שביל החלב. "זהו מבנה הגז הגדול ביותר שהתגלה אי פעם סביב צביר גלקסיות", אמר שו קון, מדען במצפה הכוכבים האסטרונומי הלאומי של האקדמיה הסינית למדעים והמחבר הראשי של המחקר החדש.
לדברי החוקרים, תגלית זו תחייב את האסטרונומים לחשוב מחדש על התנהגות הגז בשולי קבוצות הגלקסיות. מכיוון שמימן נע בחופשיות רבה יותר בגלקסיות מאשר מרכיבים אחרים של ענן הגז, הוא מתפזר בקלות כאשר עצמים בגלקסיה מקיימים אינטראקציה זה עם זה. המימן המפוזר בחמישיית סטפן הוא "קפסולת זמן" שיכולה לספר למדענים על אירועים שהתרחשו לפני כמיליארד שנים.
אסטרונומים ציפו שאור אולטרה סגול ישנה את אופי המימן בענן. אור אולטרה סגול מיינן את האטומים בענן הגז האטומי, כלומר הם יצברו או יאבדו אלקטרונים וייטענו כתוצאה מכך. אבל הגז שנצפה בחמישיית סטפן אינו מיונן איכשהו.
חוסר היינון מצביע על כך שהגז הזה יכול היה להישאר לאחר היווצרות הגלקסיה. הרחק מהכוכבים, עננים מפוזרים של מימן אטומי עדיין קיימים בפני עצמם, מה שמצביע על כך שהם תוצר לוואי של האינטראקציה היוצרת גלקסיות. יתכן גם שהענן המקיף את חמישיית סטפן יכול היה להיפלט מהתנגשות עתיקה בין שתי גלקסיות.
עד כה, החוקרים אינם יודעים כיצד בדיוק נוצר הגז הזה. אבל התשובה לשאלה זו עשויה לשנות את הדרך בה אנו חושבים על האופן שבו גלקסיות נולדות ומתפתחות.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: