עוזר מזכיר חיל האוויר האמריקאי לרכש, טכנולוגיה ולוגיסטיקה אנדרו האנטר אמר כי אחד הפרויקטים השאפתניים והחשובים ביותר של הפנטגון בשנים האחרונות, המפציץ החמקן B-21 Raider, יוצג לפני סוף השנה. נורת'רופ גרומן אישר שכן.
האנטר הכריז לראשונה על תוכניות לפרוס את ה-B-21 בוועידת האוויר, החלל והסייבר של איגוד חיל האוויר לשנת 2022. עוזר השר לא מסר פרטים נוספים על האירוע הקרוב, לרבות האם הוא יהיה פתוח לקהל הרחב בדרך כלשהי, כפי שהיה ב-1988 עם חשיפת המפציץ החמקן B-2 Spirit. עם זאת, הודעה לעיתונות שלאחר מכן של נורת'רופ גרומן הוסיפה כי האירוע יכלול "מבט בלעדי" על המפציץ, מה שעשוי לומר שהצפייה הפומבית הראשונה אי פעם במטוס יכולה לעקוב אחר האירוע ללא קשר למי שיתקבל באופן אישי.
"ה-B-21 הוא המטוס הצבאי המתקדם ביותר שנבנה אי פעם והוא תוצר של חדשנות פורצת דרך ומצוינות טכנולוגית", אמר בהצהרה דאג יאנג, סגן נשיא ומנהל כללי של Northrop Grumman Aeronautics Systems. "הריידר מציג את המסירות והאומנות של אלפי האנשים שעובדים מדי יום כדי לבנות את המטוס הזה". "Northrop Grumman גאה לשתף פעולה עם חיל האוויר האמריקני כדי לספק את B-21 Raider, מטוס מהדור השישי המותאם לסביבה תחרותית מאוד", הוסיף טום ג'ונס, סגן נשיא ונשיא תאגיד, Northrop Grumman Aeronautics Systems.
ההודעה לעיתונות של Northrop Grumman היום מאשרת כי המספר הכולל של מטוסי B-21 בשלבי ייצור שונים נותר על שישה.
פיתוח מפציץ B-21 בעל יכולת גרעינית היה אפוף סודיות מאז זכתה נורת'רופ גרומן לראשונה בחוזה ב-2015 עבור התוכנית, שנקראה אז Long Range Strike-Bomber (LRS-B). מכל ההצהרות הפומביות של חיל האוויר כמו גם של חברי קונגרס, ה-B-21 הוא תוכנית לרכישת מודל מאז. הפרטים הציבוריים על העלות ולוח הזמנים ליישום שלו, כמו גם אם אחד מהם השתנה באופן משמעותי בשבע השנים האחרונות, נותרו מוגבלים.
הטיסה האמיתית הראשונה של הריידר מתוכננת כרגע להתקיים בשנה הבאה במקום השנה כפי שחשבו בעבר. "העיתוי בפועל של הטיסה הראשונה ייקבע על פי תוצאות בדיקות הקרקע", אמר נורת'רופ גרומן בהודעה לעיתונות.
עם זאת, אין כל אינדיקציה לכך שהתוכנית הכוללת של חיל האוויר השתנתה באופן משמעותי מאז החל ה-B-21 לפעול אי אז באמצע שנות ה-2020. בסיס חיל האוויר אלסוורת' בדרום דקוטה אמור לקבל את טייסת B-21 הראשונה, עם יחידות נוספות שייפרסו בבסיס חיל האוויר ווייטמן במיזורי ובבסיס חיל האוויר דייס בטקסס.
בינתיים, לא משנה מה התוכנית המדויקת לפריסה הראשונית, זה צפוי להיות אחד האירועים הצפויים ביותר בתעופה הצבאית בזיכרון האחרון.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: