מדענים יפנים מצאו מושבות שלמות של מיקרואורגניזמים חיים בשברי לבה שהועלו מתחתית האוקיינוס השקט. חיידקים משגשגים היכן שנראה שאף אחד לא יכול לשרוד.
מושבות אלו של בני אדמה קטנים נמצאו בשלוש דגימות סלעי לבה. הדגימות נאספו עוד בשנת 2010 מקרקעית האוקיינוס השקט בשלושה מקומות בין טהיטי לניו זילנד. קרקעית האוקיינוס נקדח עם מקדחה מיוחדת, והחתיכות הללו נחלצו מעומק של 125 מטר. מדענים קבעו שאחת האבנים היא בת כ-13,5 מיליון שנה, השנייה בת 33,5 מיליון שנים, והשלישית היא העתיקה ביותר - בת 104 מיליון שנים.
מעניין שבשנת 2010, מדענים לא מצאו חיידקים בדגימות הלבה. אבל גיאולוגים, כימאים וביולוגים שיפרו משמעותית את שיטות המחקר בעשר השנים הבאות. ועכשיו הם גילו שבכל השנים הללו הסתתרו אינספור של חיידקים בסדקים של הסלע. מדווחים שיש כמה מהם, והם מגוונים כמו במעי האנושי - כמעט 10 מיליארד תאים לסנטימטר מעוקב.
ביולוגים יפנים גילו שבסלע נוצרו סדקים מיניאטוריים, שהתמלאו בחימר עם הזמן. ואז הופיעו חיידקים בעורקי החימר האלה, שעבורם חימר הוא חומר מזין. לדברי פרופסור חבר באוניברסיטת טוקיו, יוהיי סוזוקי, זה נותן תקווה שכמה מיקרואורגניזמים יכולים לחיות בתנאים דומים על מאדים. אם הם לא יימצאו שם, זה יעיד שתהליך היצירה של חיידקים מושפע מכמה תהליכים גיאולוגיים אחרים שאינם קיימים בכוכב הלכת האדום, כמו, למשל, תנועת היבשות.
אופטימיות של מדענים נגרמת גם מהעובדה שמוקדם יותר הרובר Curiosity (בתמונה העליונה) מצא דגימות אדמה דומות מאוד עם חימר על מאדים. אז למרות שלכוכב האדום יש תנאי שטח קשים, מדענים עדיין רואים בו את המקום הסביר ביותר לחיים חייזרים. ועכשיו מדענים יודעים בדיוק היכן לחפש את זה.
קרא גם: