חברת התעופה הפרטית האמריקאית Blue Origin תשלח שישה תיירי חלל לטיסה תת-מסלולית על רקטת ניו שפרד, השיגור מתוכנן ל-9 בדצמבר.
"Blue Origin הכריזה על הצוות למשימה ה-19 הקרובה של טיל ניו שפרד ב-9 בדצמבר, שתכלול שני אורחי כבוד וארבעה תיירים מסחריים", נכתב בהודעה. בין אורחי הכבוד: מנחה תוכנית הטלוויזיה האמריקאית "בוקר טוב אמריקה" מייקל סטראהן ובתו הבכורה של האמריקאי הראשון שביצע טיסה בחלל תת-מסלולית, אלן שפרד - לורה שפרד צ'רצ'לי. אליהם יצטרפו הפילנתרופ דילן טיילור, המשקיע אוון דיק, היזם ליין בס ואשתו קמרון בס.
הטיסה התת-מסלולית האחרונה של רקטה ניו שפרד התרחשה ב-13 באוקטובר השנה. זה נמשך כ-11 דקות. במהלך תקופה זו, לאחר האצה אנכית, המנגנון עם תיירים על הסיפון צבר לגובה של כ-105 ק"מ.
הצוות כלל את השחקן הקנדי בן ה-90 וויליאם שאטנר, הידוע בתפקידו כקפטן ג'יימס קירק מארגון Starship בסדרה ובסרטים של מסע בין כוכבים, הוא הפך לאדם המבוגר ביותר שהלך אי פעם בחלל, סגן נשיא Blue Origin של טיסות אודרי פאוורס, מהנדסת נאס"א לשעבר ומייסדת מעבדות פלאנט כריס בושהוזן וסגן נשיא החברה הצרפתית Dassault Systemes Glen de Vries. הטיסה הראשונה של הרקטה עם תיירים על סיפונה התרחשה ב-20 ביולי, בה השתתף הבעלים של החברה, ג'ף בזוס.
מערכת New Shepard הניתנת לשימוש חוזר, המיועדת לטיסות תיירים מסחריות לגבול החלל, מורכבת מרכב שיגור חד-שלבי של 18 מטר וקפסולת ירידה המיועדת לשישה אנשים. הוא מצויד במערכת חילוץ חירום ומצנחים.
השיגור מתוכנן לשעה 8 בבוקר אל פאסו, שעון טקסס מנמל החלל Blue Origin מצפון לוואן הורן. זוהי עיר הממוקמת במערב מדינת טקסס, כ-170 ק"מ דרומית מזרחית לאל פאסו.
קרא גם:
- נאס"א מחפשת מומחי כורים גרעיניים למשימות ירח
- הרקטה האוקראינית קיבלה את הלקוח הראשון שלה לשיגור מקנדה