חברת החלל Blue Origin, בבעלות מייסד אמזון ג'ף בזוס, הצטרפה לאלון מאסק ול-SpaceX שלו בחלוצי תחום הרקטות הניתנות לשימוש חוזר.
לאחר מספר עיכובים, רקטה New Shepard של Blue Origin התרוממה ממדבר מערב טקסס ביום ראשון בבוקר, ושלחה קפסולת צוות דוגמנית בשם Skywalker Mannequin למסע קצר בחלל. החללית הגיעה לגובה של 350 רגל (000 מטר), גבוה בכ-106% מטיסות המבחן הקודמות של ניו שפרד. גובה זה הוציא את הרקטה אל מעבר לגבול המוכר הבינלאומי בין האטמוספירה של כדור הארץ לחלל, שנקרא "קו כרמן".
קרא גם: אין לצפות למעבדי אינטל מדור Cannon Lake השנה
בפעם השמינית, חברת החלל המסחרית של ג'ף בזוס בחנה בהצלחה מערכת שהיא מקווה להשתמש בה כדי לשלוח נוסעים משלמים לטיסות תת-מסלוליות בחודשים הקרובים.
החללית החדשה של שפרד שהתרוממה ממתקן הניסוי של Blue Origin במערב טקסס היא למעשה רקטה וקפסולה בשימוש חוזר. אז החברה של ג'ף בזוס מצטרפת כעת ל-SpaceX של אילון מאסק כחלוצות של עידן חדש של רקטות לשימוש חוזר.
התוכניות של Blue Origin לגבי הרקטות שלה בעתיד הקרוב מעט שונות ממה שעשו מאסק ו-SpaceX עם Falcon 9 ו-Falcon Heavy. בעוד הרקטות הללו היו עסוקים בשיגור לוויינים מסחריים ובשליחת מטען לתחנת החלל הבינלאומית, ניו שפרד מיועדת להובלת נוסעים.
ניו שפרד הייתה הרקטה הראשונה שבדקה קפסולת צוות מצוידת באשנבים אקריליים. עם זאת, Dummy Skywalker היה עד כה האדם היחיד שנראה מהאשנבים הללו.
קרא גם: פרטים חדשים על Nokia X / X6
דקות ספורות לאחר השיגור נחתה הרקטה בהצלחה באתר סמוך. שלושה מצנחים גדולים הפחיתו את מהירות הירידה של קפסולת הצוות לכדור הארץ לכ-20 מייל לשעה (32 קמ"ש). לפני פגיעה בקרקע, ירו המדחפים בהצלחה והבטיחו נחיתה רכה של הרקטה.
שום דבר לא ידוע על מצבו של Mannequin Skywalker.
מָקוֹר: סנט