סין יש לה יעדים שאפתניים ליצור מערך של 13 לוויינים במסלול נמוך של כדור הארץ (LEO), אשר ניתן להשתמש בהם כדי לספק שירותי אינטרנט. וחוקרים מיצרנית הלוויינים הסינית GalaxySpace ומכוני מחקר מדעיים אחרים כבר השתתפו בניסוי הראשון אי פעם של קבוצת הלוויין הסינית. כך דווח בתקשורת ההמונים המקומית.
למרות העובדה ש סין עושה קפיצות בטכנולוגיה מנשק היפרסוני ל-AI, למפעילת הלוויין הסינית Satcom אין השפעה גלובלית. בהתמקדות בצרכים המקומיים, סאטקום מסתמכת על לוויינים במסלולים גיאוסטציוניים. אבל בתוכניות שלה יש תחרות עם שירותים כמו Starlink, ולכן החברה ניסתה לעבור ללוויינים במסלול נמוך.
סין מתכננת להשתמש ברכב השיגור הכבד שלה לונג מרץ 5B וטכנולוגיית מנוע שלב שני Yuanzheng-2 לשיגור לוויינים למסלולי כדור הארץ נמוכים. הפרויקט מנוהל על ידי האקדמיה הסינית לטכנולוגיית החלל (CAST) והאקדמיה לחדשנות של מיקרו-לוויינים (IAMCAS), סוכנות בחסות האקדמיה הסינית למדעים. על IAMCAS מוטלת המשימה לשגר 30 לוויינים עד סוף השנה, ותיעזר בחברות כמו GalaxySpace, שכבר שיגרו לוויינים למסלולי כדור הארץ נמוכים.
במרץ 2022 שיגרה GalaxySpace שישה לוויינים מנמל החלל Xichang, יחד עם לוויין פס רחב שתכננה ופרסה במסלול נמוך של כדור הארץ כדי ליצור את קבוצת הניסוי הרחב הראשונה במדינה ב-NEO. לוויין הפס הרחב שוקל יותר מ-198 ק"ג, ויחד עם לוויינים קטנים יותר, הוא חלק מקבוצת הכוכבים שהחברה כינתה את ה-Mini-Spider.
Ministar נועד לספק פס רחב לווייני במסלול נמוך ללא הפרעה למשך יותר מ-30 דקות בכל פעם. סין תשתמש בו כפלטפורמה ניסיונית לבניית אינטרנט לווייני. בבדיקות האחרונות רצו החוקרים לבדוק את יכולות התקשורת של לוויינים הממוקמים במסלולי כדור הארץ גבוהים, וכן להשתמש במל"טים. הבדיקות נערכו על הספינה Dian Ke No.1, אך פרטי התוצאות טרם פורסמו.
לאחרונה גדל מספר משימות החלל הסיניות פי כמה - רק בשנת 2022 ביצעה המדינה 60 שיגורים, כולל מטוס חלל מסתורי. התוכניות של סין לפרוס רשת גלובלית של לוויינים במסלול נמוך צפויות להתגבש במהלך 5-10 השנים הבאות. בתקופה זו החברה SpaceX אילון מאסק גם יפרוס מספר רב דומה של לוויינים, מה שיעלה את חששותיהם של אסטרונומים לגבי הלוויינים הללו המפריעים לתצפיות מחקר.
קרא גם: