צוות תחנת החלל הבינלאומית (ISS) עבר לחללית סויוז עקב איום התנגשות בין מתחם המסלול לבין אובייקט של פסולת חלל. אנחנו מדברים על הריסות של איזה לוויין - איזה מהם לא מצוין.
"הקוסמונאוטים הרוסים שקפלרוב ודוברוב, יחד עם ואנדי חאג' האמריקאי, הסתתרו בחללית סויוז עקב איום פסולת החלל מה-ISS", נכתב בהודעה. הוראות דומות בוצעו על ידי הצוות שהגיע לאחרונה למשימת Crew-3, הם הסתתרו ב-SpaceX Crew Dragon.
צוות מתחם המסלול מסתתר בדרך כלל בספינות חלל למקרה ונדרש פינוי חירום. הדבר נחוץ במקרים חריגים, כאשר אין זמן לתחנה לבצע תמרון כדי להימנע מפסולת חלל. ברור שזהו בדיוק המצב הפעם. יש לציין כי לפני מספר ימים כבר התחמקה ה-ISS מהריסות הלוויין הסיני Fengyun-1C. מכשיר זה הושמד על ידי טיל סיני נגד לוויין במהלך ניסוי בשנת 2007, והביא ליותר מ-2300 עצמים של פסולת חלל. בזמן פרסום הידיעה, שבר פסולת חלל חלף על פני ה-ISS והצוותים כבר עזבו את הספינות.
המסלול עולה על גדותיו
פסולת חלל הפכה לבעיה רצינית עבור כל הלוויינים המקיפים את כדור הארץ, לא רק ISS בגודל מגרש כדורגל. כתחנת החלל הגדולה ביותר למגורים, ה-ISS היא המטרה הפגיעה ביותר. הוא מסתובב במהירות של 7,66 ק"מ לשנייה. התנגשות במהירות זו עם חתיכת פסולת קטנה עלולה לגרום לנזק חמור. מה שחשוב הוא המהירות של הלוויינים והפסולת, כך שחלק מהתנגשויות יכולות להתרחש לאט יותר, בעוד שאחרות יכולות להתרחש מהר יותר ולגרום אפילו יותר נזק.
נכון לעכשיו, כמעט 5 לוויינים כבר נמצאים במסלול סביב כדור הארץ, ורבים נוספים נמצאים בפיתוח. ל-SpaceX לבדה יהיו בקרוב יותר מ-2 לווייני אינטרנט Starlink במסלול, ומתקרבים ליעד ראשוני של 12 ואולי בסופו של דבר 40.
גל גדל והולך של זבל
אם הלוויינים עצמם היו במסלול, אולי המצב לא היה כל כך גרוע. אבל על פי משרד פסולת החלל של סוכנות החלל האירופית (ESA), ישנם כ-36 עצמים מעשה ידי אדם בקוטר של יותר מ-500 ס"מ, כמו לוויינים שנפלו וחלקי רקטות, במסלול. יש גם כמיליון בין 10 ל-1 ס"מ בגודל ו-1 מיליון בין 10 ל-330 ס"מ בגודל.
רוב העצמים הללו נמצאים במסלול נמוך של כדור הארץ. בגלל המהירויות הגבוהות, אפילו כתם צבע יכול להיכנס לחלון ה-ISS, וחפץ בגודל של גרגר חול יכול לחדור למודול בלחץ.
מודולי ה-ISS מוגנים במידה מסוימת על ידי מגן רב-שכבתי כדי להפחית את האפשרות של ניקוב והפחתת לחץ. אבל קיים סיכון שאירוע כזה עלול להתרחש לפני שה-ISS יגיע לסוף חייה בסביבות סוף העשור.
כמובן, לאף אחד אין את הטכנולוגיה לעקוב אחר כל פיסת פסולת, וגם אין לנו את היכולת להסיר את כל הפסולת הזו. עם זאת, שיטות אפשריות להוצאת חלקים גדולים מהמסלול נחקרות. כמעט 30 חפצים בגודל מעל 10 ס"מ נמצאים במעקב ארגונים ברחבי העולם.
קרא גם:
- SpaceX Crew Dragon עגנה בהצלחה עם ISS עם אסטרונאוטים על הסיפון
- נאס"א דיברה על עתיד המשימה לירח - ארטמיס