חורים שחורים סופר מסיביים כנראה נעים בחלל, חוקרים אמרו את זה כבר הרבה זמן. עד כה התגלה המקרה המובהק ביותר של תנועה של חור שחור סופר מסיבי. חוקרי הרווארד וסמית'סוניאן עבדו על מנת לצפות בתופעה נדירה זו בחמש השנים האחרונות, תוך השוואה בין המהירויות של חורים שחורים וגלקסיות סופר מסיביות.
לצורך החיפוש שלהם, הצוות בחן תחילה 10 גלקסיות רחוקות ואת החורים השחורים העל-מאסיביים בליבתן. הם חקרו במיוחד חורים שחורים המכילים מים בדסקיות ההצטברות שלהם - מבנים ספירליים שמתפתלים פנימה לכיוון החור השחור.
כשהמים מסתחררים סביב החור השחור, הם מייצרים קרן אור רדיו דמוית לייזר המכונה מאסר. על ידי לימוד מערך משולב של אנטנות רדיו תוך שימוש בטכניקה הידועה בשם התערבות קו בסיס ארוך מאוד, מאסרים יכולים לעזור למדוד את מהירות החור השחור בצורה מדויקת מאוד.
שיטה זו עזרה לצוות לקבוע שתשעה מתוך 10 חורים שחורים סופר מסיביים נמצאים במנוחה, אך אחד בולט ונראה שהוא בתנועה.
החור השחור ממוקם במרכז הגלקסיה J0437+2456, במרחק של 230 מיליון שנות אור מכדור הארץ. מסתו גדולה פי שלושה מיליון בערך מזו של השמש שלנו.
בנושא:
באמצעות תצפיות ממצפה הכוכבים Arecibo ו-Gemini, הצוות אישר את הממצאים הראשוניים שלהם. החור השחור העל-מאסיבי נע במהירות של כ-177 ק"מ לשעה בתוך הגלקסיה J027+0437. אבל מה גורם לתנועה לא ידוע. הצוות חושד שיש שתי אפשרויות.
"אנו צופים בהשלכות של המיזוג של שני חורים שחורים סופר מסיביים. התוצאה של מיזוג כזה עלולה לגרום לחור השחור שנולד להירתע, ונוכל לצפות בו ברגע הרתיעה או כשהוא נרגע שוב", נכתב במחקר.
אבל יש אפשרות אחרת, אולי אפילו יותר מרגשת: החור השחור יכול להיות חלק ממערכת בינארית. "בכל זאת, מדענים התקשו לזהות דוגמאות ברורות של חורים שחורים סופר-מסיביים בינאריים. מה שאנחנו יכולים לראות בגלקסיה J0437+2456 הוא אחד החורים השחורים בזוג כזה, בעוד השני נשאר נסתר מתצפיות הרדיו שלנו בגלל היעדר פליטת מאסר".
אולם בסופו של דבר, יהיה צורך בתצפיות נוספות כדי לקבוע את הסיבה האמיתית לתנועה יוצאת הדופן של החור השחור הסופר-מאסיבי הזה.
קרא גם: