תעלומה קוסמית בת 900 שנה הקשורה למקור הסופרנובה המפורסמת שנצפתה לראשונה מעל סין בשנת 1181 לספירה נפתרה סוף סוף, אומרים מדענים.
ענן קלוש (או ערפילית) המתפשט במהירות הנקרא Pa30 המקיף את אחד הכוכבים החמים ביותר של שביל החלב, הידוע ככוכב פרקר, תואם את הפרופיל, המיקום והגיל של סופרנובה סינית היסטורית, כך אומר מחקר חדש.
במהלך המילניום האחרון, רק חמש סופרנובות בהירות נצפו בשביל החלב (מאז 1006). מתוכם, הסופרנובה הסינית, המכונה גם כוכב אורח סיני שנת 1181 לספירה, נותרה בגדר תעלומה. העצם הובחן ותועד לראשונה על ידי אסטרונומים סיניים ויפנים במאה ה-12, שציינו שהעצם בהיר כמו כוכב הלכת שבתאי ונשאר גלוי במשך שישה חודשים. הם גם תיעדו את המיקום המשוער בשמים.
מקור הפיצוץ הזה מהמאה ה-12 נשאר בגדר תעלומה עד לגילוי האחרון של צוות בינלאומי של אסטרונומים מהונג קונג, בריטניה, ספרד, הונגריה וצרפת, כולל פרופסור אלברט זיילסטרה מאוניברסיטת מנצ'סטר. במאמר חדש, אסטרונומים מציינים כי ערפילית Pa30 מתרחבת בקצב קיצוני של יותר מ-1100 ק"מ לשנייה. הם השתמשו במהירות זו כדי לקבוע גיל (כ-1000 שנים) שיחפוף עם אירועי 1181 לספירה.
פרופסור זיילסטרה מסביר: "דיווחים היסטוריים ממקמים את הכוכב הזה בין שתי קבוצות כוכבים סיניות, צ'ואנשה והואגאי. הכוכב של פארקר מתאים לתפקיד הזה. זה אומר שגם הגיל וגם המיקום תואמים את אירועי 1181". Pa30 והכוכב של פארקר הוצעו בעבר כתוצאה ממיזוג בין שני גמדים לבנים. סביר להניח שאירועים כאלה מובילים לסוג נדיר וחלש יחסית של סופרנובות הנקראות סופרנובות מסוג Iax.
מדענים אומרים: "רק כ-10% מהסופרנובות שייכות לסוג זה והן לא נחקרות היטב. העובדה ש-SN1181 היה חפץ חלש מאוד ואיבד את הבהירות לאט מאוד תואמת את הסוג הזה. זהו האירוע היחיד מסוגו בו אנו יכולים ללמוד הן את ערפילית השרידים והן את הכוכב הממוזג, כמו גם לקבל תיאור של הפיצוץ עצמו.
פרופסור זיילסטרה אמר: "שילוב כל המידע הזה, כגון הגיל, המיקום, בהירות האירוע ומשך ההיסטורי המתועד של 185 ימים, מצביע על כך שהכוכב של פארקר ו-Pa30 הם אנלוגים ל-SN 1181. זוהי הסופרנובה היחידה מסוג Iax שבה מחקרים מפורטים אפשריים של שרידי הכוכב והערפילית. זה נחמד להיות מסוגל לפתור תעלומה היסטורית וגם אסטרונומית".
קרא גם:
- מדוע כוכבים, כוכבי לכת וירחים עגולים, אבל שביטים ואסטרואידים אינם?
- לא כוכב ולא כוכב לכת: מדענים גילו ננס חום מוזר בשביל החלב