עמוק מתחת לגבעות השחורות של דרום דקוטה, במתקן המחקר התת קרקעי של סנפורד (SURF), גלאי חומר אפל חדשני ורגיש במיוחד, ניסוי LUX-ZEPLIN (LZ), בהובלת המעבדה הלאומית לורנס ברקלי, עבר שלב בדיקה של השקת פעולות וקיבלה את התוצאות הראשונות שלה.
חוקרים מדווחים על תחילתה של עבודה מדעית מן המניין. הנתונים המדעיים הראשונים, שפורסמו במאמר באתר ניסוי LZ, הראו שכל ההגדרות נעשו כהלכה. המכשיר מוכן לחפש חומר אפל.
LUX-ZEPLIN ממוקם בעומק של יותר מ-1,5 ק"מ במרכז המחקר התת קרקעי של סנפורד בדרום דקוטה. הניסוי נועד ללכוד גבשושיות, חלקיקים מסיביים היפותטיים בעלי אינטראקציה חלשה. הצבת החיישנים מתחת לאדמה אמורה להגן עליהם מפני קרינה קוסמית, שעלולה להטביע את אותות החומר האפל.
הבסיס של הגלאי הוא שני מיכלי טיטניום מקוננים המכילים כ-10 טון של קסנון נוזלי טהור מאוד. הם נצפים באמצעות photomultipliers (PEMs) המסוגלים לזהות מקורות אור חלשים. מיכלי גז ממוקמים במערכת גלאים גדולה יותר כדי לתפוס חלקיקים שיכולים לחקות אות של חומר אפל.
התנגשויות של חלקיקים בקסנון גורמות להבהובים גלויים או הבזקי אור, אשר נרשמים על ידי FEP, מסבירים המדענים. בנוסף, אינטראקציות כאלה גם יפילו אלקטרונים מאטומי הקסנון, ויגרמו להם להיסחף לראש החדר בהשפעת השדה החשמלי. שם ייצרו הבזק נוסף, המאפשר לשחזר את האירוע המרחבי. חוקרים מנתחים את מאפייני הניצוץ (זוהר קצר מועד) כדי לקבוע את סוגי החלקיקים המקיימים אינטראקציה בקסנון.
בלתי נראה מכיוון שהוא אינו פולט, סופג או מפזר אור, החומר האפל הוא יסוד להבנתנו את היקום. לדוגמה, נוכחותו של חומר אפל, שלפי ההערכות מהווה כ-85% מהמסה הכוללת של היקום, קובעת את צורתן ותנועתן של הגלקסיות.
עד כה, איש לא הצליח למצוא חלקיקים של חומר אפל. חוקרים מאמינים שהגלאי החדש, שהפך לרגיש ביותר בעולם, יעזור לפתור בעיה זו. "אנחנו מתכננים לאסוף בערך פי 20 יותר נתונים בשנים הקרובות, אז אנחנו רק מתחילים. יש לנו הרבה מדע לעשות, וזה מאוד מעניין!", אמר יו ליפינקוט, חוקר מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה ומשתתף בניסוי LZ.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
הירשם לדפים שלנו ב Twitter זה Facebook.
קרא גם: