חוקרים סינים מתכוונים ליצור צי חלל של רקטות שיוכל להגן על כדור הארץ מפני התנגשויות עם אסטרואידים. זה על טיל כזה כתבנו, כאשר לאחרונה עורר דאגה עולמית כאשר שבריו נפלו ללא שליטה לכדור הארץ.
הרעיון הזה עצמו הוא יותר ממדע בדיוני. מתישהו בין סוף 2021 לתחילת 2022, ארצות הברית תשגר חללית רובוטית ליירט שני אסטרואידים שכבר קרובים יחסית לכדור הארץ. כשהם עוד יותר קרובים, חללית של נאס"א תתרסק על הקטן מבין שני הגופים הסלעיים כדי לראות עד כמה משתנה מסלול האסטרואיד. זה יהיה הניסיון הראשון של האנושות לשנות מהלך של גוף שמימי.
חוקרים במרכז הלאומי למדעי החלל של סין גילה במהלך סימולציות, ש-23 רקטות ארוכות מרץ 5 שיפגעו באסטרואיד בו-זמנית יוכלו להסיט אפילו גוף שמימי גדול מהמסלול המקורי שלו למרחק של פי 1,4 מרדיוס כדור הארץ. החישובים שלהם מבוססים על האסטרואיד המקיף את השמש Bennu, שרוחבו הוא גובה האמפייר סטייט בילדינג. הוא שייך לסוג הסלעים המסוגלים לגרום נזק אזורי או יבשתי. לאסטרואידים הגדולים מקילומטר אחד יהיו השלכות גלובליות. רקטות ארוכות של 1 במרץ הן המפתח לשאיפות החלל בטווח הקרוב של סין, החל מסירת מודולים של תחנות חלל ועד שיגור בדיקות לירח ולמאדים. סין שיגרה בהצלחה שישה טילים מדגם Long March 5 מאז 5, האחרון שבהם גרם לכמה דאגות בטיחותיות כאשר שרידיה נכנסו מחדש לאטמוספירה במאי.
"ההצעה להשאיר את השלב העליון של רכב השיגור עבור חללית הבקרה, ביצוע 'בעיטה קינטית' אחת גדולה כדי להסיט את האסטרואיד, היא רעיון די טוב", אמר פרופסור אלן פיצסמונס מהמרכז למחקר אסטרופיזי באוניברסיטת קינגס בבלפסט. . "על ידי הגדלת המסה הפוגעת באסטרואיד, הפיזיקה הפשוטה אמורה לספק אפקט הרבה יותר גדול", אמר פיצסמונס לפרסום, אם כי הוא הוסיף כי הפעולה בפועל של משימה כזו דורשת מחקר נוסף.
ההערכות הנוכחיות מראות כי ההסתברות שאסטרואיד ברוחב 100 מטר יפגע בכדור הארץ ב-100 השנים הבאות היא כ-1%, אמר פרופסור גארת' קולינס מאימפריאל קולג' בלונדון. "הסיכויים לפגוע במשהו בגודל של בנו קטן פי 10", אמר קולינס. מדענים אומרים ששינוי מסלולו של אסטרואיד מהווה סיכון נמוך יותר מפיצוץ סלע עם חומר נפץ גרעיני, שיכול ליצור שברים קטנים יותר מבלי לשנות את מסלולם.
קרא גם: