לדברי מדענים, מדי שנה כ-500 מטאוריטים חווים מסע לוהט באטמוספירה של כדור הארץ ונופלים אל פני השטח של כוכב הלכת שלנו. רובם קטנים למדי, וניתן למצוא רק 2% מהם. בעוד שרוב המטאוריטים לא ניתנים לשליפה לאחר הפגיעה מכיוון שהם מגיעים באוקיינוסים או באזורים מרוחקים וקשים לגישה, פגיעות מטאוריטים אחרות פשוט לא נצפו או ידועות עליהן.
עם זאת, בשנים האחרונות, טכנולוגיות חדשות הגדילו את מספר הגילויים של נפילות כאלה. מכ"ם דופלר איפשר לזהות מספר רב יותר של נפילות מטאוריטים, ורשתות של מצלמות נוף מעגליות אפשרו לצפות בעצמים. בנוסף, השימוש המוגבר במכשירים ברכב ובמצלמות מעקב איפשר תצפיות אקראיות יותר ונתונים על פוטנציאל מטאוריטים נופלים.
כעת החליטו מדענים להשתמש ביתרונות של מל"טים לחיפוש אוטומטי אחר מטאוריטים קטנים. המל"טים מתוכנתים לטוס בתבנית חיפוש רשת מעל השדה המשוער של נפילת מטאוריט לאחרונה, לצלם תמונות שיטתיות של הקרקע. לאחר מכן נעשה שימוש בבינה מלאכותית (AI) כדי לחפש מטאוריטים פוטנציאליים בתמונות.
מדענים בדקו את האסדה הבלתי מאוישת המושגית שלהם מספר פעמים, בעיקר באזור התרסקות המטאוריטים ב-2019 ליד ווקר אגם, נבאדה. מסווג המטאוריטים שלהם משתמש בשילוב של "רשתות עצביות קונבולוציוניות שונות כדי לזהות מטאוריטים מתמונות מזל"ט בשטח". יעילותו במדגם קטן הגיעה ל-81%.
למרות שהבדיקה הספציפית הזו מצאה מספר תוצאות חיוביות שגויות לסלעים שלא זוהו בעבר, התוכנה הצליחה לזהות נכון מטאוריטי בדיקה שהונחו על ידי החוקרים בקרקעית אגם יבש בנבאדה. קבוצה הוא מאוד אופטימי לגבי הפוטנציאל של המערכת שלה, במיוחד בחיפוש אחר מטאוריטים קטנים וגילוים באזורים מרוחקים.
קרא גם:
- מל"טים צבאיים למדו להפיל באמצעות לייזרים וזעזועים במיקרוגל
- מדענים תיעדו את פגיעתם של מטאוריטים על פני כדור הארץ במשך 500 מיליון שנים