מדענים אישרו שהניצוץ המנצנץ החודר דרך תהום הזמן והחלל הוא החור השחור העתיק ביותר שראינו אי פעם.
האור שזוהה על ידי צוות בראשות האסטרופיזיקאי רוברטו מאיולינו מאוניברסיטת קיימברידג' הוא הלהבה הנפלטת על ידי הגלקסיה המארחת של חור שחור כשהיא מתקרבת ללא מוצא לאופק האירועים. החור השחור, המופיע רק 400 מיליון שנים לאחר המפץ הגדול, הוא כבר מסיבי - בערך פי 1,6 מיליון מהמסה של השמש.
נראה שהתגלית תומכת במודל של קריסה ישירה של חורים שחורים סופר-מאסיביים ביקום המוקדם, ולא בתהליך ארוך ואיטי של הצטברות ממשהו בעל מסה של כוכב גדול.
"זה מוקדם מאוד ביקום לראות חור שחור כל כך מסיבי, אז עלינו להסתכל על דרכים אחרות להיווצרותו", אומר מאיולינו. "גלקסיות מוקדמות מאוד היו עשירות מאוד בגז, אז הן יהיו כמו מזנון לחורים שחורים."
העבודה עם הדו"ח על גילוי החור השחור העתיק ביותר ביקום עברה ביקורת עמיתים ופורסמה ב מגזין טבע. הודות למצפה החלל על שמו ג'יימס ווב בגלקסיה הרחוקה והעתיקה GN-z11 הצליח לגלות חור שחור מרכזי בעל מסה שיא לאותם זמנים. נותר לתהות איך ולמה זה קרה, ונראה שזה יצטרך לשנות מספר תיאוריות קוסמולוגיות.
הגלקסיה GN-z11 התגלתה בשנת 2016 על ידי טלסקופ החלל האבל. עצם זה נמצא במרחק של 13,4 מיליארד שנות אור מאיתנו, כלומר, הוא התקיים בזמן הרחוק מהמפץ הגדול ב-440 מיליון שנה בלבד.
ניתוח ספקטרלי של אור מ-GN-z11 הראה נוכחות של פחמן וניאון מחוממים בו. זה הצביע על סימני הצטברות - החימום הרגיל של החומר לפני נפילה לתוך חור שחור. הפליטה בקווי הספקטרום הייתה כה אינטנסיבית שהחור השחור האפיל על הגלקסיה המארחת בקרינה שלו. ובאופן לא מפתיע, למרות שגלקסיית GN-z11 הייתה קטנה פי 100 משביל החלב, החור השחור במרכזו משך פנימה 1,6 מיליון מסות שמש, בעוד שלחור השחור שבמרכז הגלקסיה שלנו יש 4 מיליון מסות שמש.
כעת, כאשר מדענים משוכנעים בקיומו של חור שחור בעל מסה כה מדהימה עבור אותם זמנים, הם יצטרכו לשכתב את המודלים והתיאוריות הקוסמולוגיות של האבולוציה של העצמים הללו ושל היקום עצמו. נראה שווב לא יעצור שם, מה שיאפשר לאסוף מספיק חומר ליצירת מודלים חדשים של הופעת חורים שחורים וצמיחתם ולתאר את התהליכים ביקום המוקדם.
לדוגמה, בהתבסס על תיאוריות עדכניות, החור השחור במרכז GN-z11 היה צריך להיזון מחומר פי חמישה מהר יותר ממה שחשבנו. אחרת, הוא לא היה מקבל מסה ניתנת לזיהוי עד 440 מיליון שנה לאחר המפץ הגדול. כמו כן, מקורו לא היה כתוצאה מהתמוטטות של כוכב ענק, אלא ישירות מהתמוטטות הגז הבין-כוכבי, שהתעורר לאחר לידת היקום. נצפה שהחומר שאסף ווב יספיק לניסוח השערות קוסמולוגיות חדשות, שיהפכו לאחר מכן לתיאוריות קוהרנטיות.
קרא גם: