.){kind=link}
על מנת להבטיח שהות אנושית ארוכת טווח על ירח כדור הארץ, סוכנות החלל האירופית (ESA) החלה לעבוד על פרויקט חקלאי הירחי. כמובן, אף אחד לא מתכנן (עדיין) לגדל יבולים על פני הירח. המטרה העיקרית של הפרויקט היא האפשרות להשתמש באדמת ירח עשירה בחומרים שימושיים בהידרופוניקה.
נכון לעכשיו, חברת Solsys Mining הנורבגית מפתחת שיטה להמרת רגוליט לדשן לשימוש בחקלאות הידרופונית. אמנם אדמת הירח (רגולית) עשירה ברוב חומרי ההזנה הדרושים לצמיחת הצמח, אך קיימת בעיה - היא נדחסת חזק כאשר מוסיפים לה מים, מה שמקשה על היווצרות מערכת השורשים.
הידרופוניקה פותרת בעיה זו בכך שהיא מאפשרת לגדל שורשים ישירות במים עשירים בחומרים מזינים ולא באדמה. אבל כדי שהמים המשמשים במערכת ההידרופונית יהיו מזינים, ESA ו-Solsys Mining יצטרכו ליצור שיטה המחלצת חומרים מזינים מהרגוליט, מרכזת את היסודות יקרי הערך לפני השימוש ומסירה את הבלתי רצויים.
כדי להשיג את התוצאה הסופית, הרגולית יעבור שלושה שלבים טכניים. בתחילה יתבצע מיון מכני ולאחריו מיצוי חומרים שימושיים ופירוקם והזנתם לחממות הידרופוניות.
צוות הכרייה של Solsys כבר החל בניסויי שדה של השיטה, גידול שעועית על רגוליט הר ירח מדומה כחומרי הזנה.
"השגת נוכחות בת קיימא על הירח תדרוש שימוש במשאבים מקומיים והשגת גישה לחומרים מזינים הנמצאים ברגולית הירח שיכולים לעזור לגדל צמחים. המחקר הנוכחי הוא הוכחה לעיקרון באמצעות סימולטורים זמינים של רגולית ירח, וסוללת את הדרך למחקרים מפורטים יותר בעתיד"..
ESA ו-Solsys Mining חברו למכון הגיאוטכני הנורבגי (NGI) והמרכז למחקר בין-תחומי בחלל (CIRiS) כדי לבצע את המחקר הזה. הפרויקט, שהושק בדצמבר 2022, יימשך שנה שלמה.
קרא גם: