 вперше зазирне всередину астероїда в який влучив зонд NASA DART за допомогою радара.){kind=link}
סוכנות החלל האירופית (ESA) תסתכל לראשונה בתוך אסטרואיד שנפגע על ידי גשושית DART של נאס"א בעזרת מכ"ם.
רכיב המכ"ם של לוויין קטן בשם CubeSat נמסר ל-ESA לצורך שילוב עם החללית הנשלחת לחקור את האסטרואיד דימורפוס. ה-CubeSat, המכונה Juventas, יהיה חלק ממשימת Hera, שמטרתה לחקור את תוצאות ההתנגשות של דימורפוס עם חללית ה-DART (Double Asteroid Redirection Test) של נאס"א בספטמבר האחרון.
המטרה של DART הייתה להתנגש בדימורפוס באופן שישנה את מסלולו של סלע החלל סביב האסטרואיד הגדול יותר דידימוס. למרות שדימורפוס ודידימוס לא היוו איום עלינו, הם היו אובייקטים מצוינים לבחון האם פגיעה באסטרואיד יכולה לשנות את מסלולו. אם כן, מדענים יידעו שהם יכולים להשתמש בטקטיקות כדי להגן על הפלנטה שלנו במידת הצורך. בקיצור, המשימה הייתה הצלחה מסחררת. זה סימן רשמית את התוכנית השאפתנית של נאס"א ליצור מנגנון הגנה פלנטרי כדי להגן על כדור הארץ מפני אסטרואידים שעלולים להיות מסוכנים.
ESA מתכננת כעת לשלוח את הגשושית Hera ושני CubeSats נלווים לצלם תמונה לאחר ההשפעה של Dymorphos למחקר נוסף. הרה צפויה להשיק באוקטובר 2024, ומשימת יובנטס תימשך כחודשיים לאחר המפגש עם דימורפוס.
המשימה תחקור כל היבט של ההשפעה של DART על האסטרואיד, כולל מדידות גרבימטריות, סקרי מינרלים וניתוח מכ"ם פנימי. ניתוח המכ"ם יתבצע באמצעות הלוויין Juventas CubeSat.
מערכת המכ"ם Juventas (JuRa) תהיה מערכת המכ"ם הקטנה ביותר שהוטסה אי פעם בחלל. פותח במכון לפלנטולוגיה ואסטרופיזיקה של גרנובל (IPAG) ובאוניברסיטת גרנובל-אלפ בצרפת, הוא נמסר לאחרונה ל-ESA לצורך שילוב עם Juventas.
JuRa הוא לא הרבה יותר גדול מקוביית רוביק, אבל יש לו את הכוח של מערכת מכ"ם מלאה. ברגע שהוא במסלול סביב דימורפוס, JuRa יוכל לסרוק לעומק של כמעט 100 מטר בתוך האסטרואיד בקוטר 160 מטר.
הפעלת JuRa היא "אירוע מרכזי", אומר החוקר הראשי JuRa של IPAG, אלן אריק. לפי הוֹדָעָה באתר האינטרנט של סוכנות החלל, הצוות שלו התכונן להעברה עם ESA במשך מספר שבועות. עם זאת, עבודתו רחוקה מלהסתיים.
"IPAG ושותפי הפרויקט שלנו יעקוב אחר תהליך האינטגרציה, במיוחד במונחים של חיבור לשאר ה-CubeSat, כדי לייעל את הביצועים של המכשיר המוגמר ולכייל את פעולתו כדי להבטיח שנוכל לפרש את הנתונים המדעיים שלנו בצורה הטובה ביותר פעם אחת אנחנו בחלל", אמר אריק בהודעה של ESA.
מחקר ההשפעה של דימורפוס שלאחר ה-DART נתפס כצעד חשוב ביוזמת ההגנה הפלנטרית האולטימטיבית, ויובנטס עומדת לספק תוצאות מבטיחות.
"יובנטס תבצע את גשושית המכ"ם הראשונה בתוך אסטרואיד. אני מצפה לראות עמוק בפנים, אבל חדירת מכ"ם תלויה מאוד במה שיש בפנים; אם זו ערימת חול, יהיה לנו פיזור נמוך ונחדור עמוק יותר, בהשוואה לסלעי פיזור גדולים וגבוהים שעדיין לא נוכל לראות. זהו אחד הבלתי ידועים העיקריים שאנו רוצים למדוד", אמר אריס והוסיף, "התמורה המדעית מהמחקר הזה צריכה להיות גדולה".
קרא גם: