בשנת 2020, אסטרונומים שעבדו באינטרפרומטר הרדיו ASKAP באוסטרליה הבחינו ב-4 מבנים יוצאי דופן בצורת טבעת בערך אחד דקה זוויתית. הם נראו כל כך יוצאי דופן שמדענים החליטו לבדוק אם "מעגלי הרדיו המוזרים" הללו (Odd Radio Circles, ORCs) אינם קשורים לטעויות טכניות או תצפיתיות. עם זאת, ניתן היה לזהות בארכיונים את אותם אותות חלשים ומרוחקים ביותר שהתקבלו קודם לכן, ללא קשר לעבודה על ASKAP.
עדיין לא ידוע מה קשור להופעת ORC. הם יכולים להיות תוצאה של פיצוצי סופרנובה, צמיחתם של מאורות חדשים ב"עריסות כוכבים" או "הדים" של אירועים חזקים להפליא שהתרחשו בעבר הרחוק. ולאחרונה, אסטרונומים גילו את העצם החמישי מסוג זה, הגדול ביותר: קוטרו של ORC זה מוערך בכ-980 שנות אור. על כך נדון בכתבה שהוכנה לפרסום במגזין Monthly Notices של ה-Royal Astronomical Society Letters והוא זמין כעת בספריית טרום-הדפסה הפתוחה arXiv.org.
ברבל קוריבלסקי ועמיתיה מציינים כי צורת "טבעת הרדיו" של ORC J0102-2450 עשויה להעיד על נוכחות של גלקסיה אליפטית במרכזה. זה צוין גם עבור שלושה מתוך ארבעת ה-ORCs הקודמים ויכול להצביע על טבעם של אובייקטים כאלה. ואכן, גלקסיות רבות מכילות מרכז פעיל הפולט זרמים רבי עוצמה של חלקיקים רלטיביסטיים. זרמים אלו מסוגלים להגיע לחלל הבין-גלקטי וליצור גל הלם. אולי שם מקורה פליטת הרדיו החלשה של "מעגלים מוזרים".
מעניין גם:
- בדיקה של נאס"א זיהתה פליטות רדיו נדירות באטמוספירה של נוגה
- אסטרונומים פרסמו ידע חדש על פרץ הרדיו המפורסם
תרחישים חלופיים להופעת ORCs הם מיזוג של זוג חורים שחורים סופר מסיביים או תהליכים קטסטרופליים אחרים המלווים את ההתנגשות של גלקסיות. עם זאת, המחברים רואים באפשרויות אלה פחות סבירות. סביר להניח ש"מעגלי רדיו" נוצרים דווקא כאשר החור השחור המרכזי פולט סילונים רלטיביסטיים, המגיעים למדיום הבין-גלקטי. עם זאת, רק תצפיות חדשות יאפשרו לנו לאמת זאת.
קרא גם: