שני מדענים מקסיקנים, המבוססים על נתונים זמינים לציבור מטלסקופ קרני הגמא פרמי, גילו פעילות ליד החור השחור העל-מאסיבי במרכז הגלקסיה שלנו. החור השחור מזל קשת A* (Sagittarius A*) במרכז שביל החלב נחשב רגוע. הוא אינו זולל את מסת החומר שסביבו, ולכן אין פליטות מרובות משטחו. עם זאת, משהו עף ממנו, ומדענים מצאו מקור סביר להבזקים מסתוריים.
לפני מספר שנים גילו מדענים התלקחויות תקופתיות בטווח קרני הרנטגן המגיעות אלינו מהחור השחור קשת A*. האסטרופיזיקאים גוסטבו מגאלנס-ג'יון וסרג'יו מנדוזה מהאוניברסיטה האוטונומית הלאומית של מקסיקו החליטו לבחון את השאלה הזו ביתר פירוט ופנו לנתונים פתוחים מטלסקופ קרני גמא פרמי. מדענים ניתחו 180 ימים של הקלטות טלסקופ בין 22 ביוני ל-19 בדצמבר 2022. הם דיווחו על תוצאות הניתוח במאמר חדש.
הניתוח כלל עיבוד ומציאת סדירות, במיוחד אלו המופיעות מעת לעת. כתוצאה מכך, הם מצאו אחד מהם. התברר שמקרבת מזל קשת A* מגיע אות גמא באמינות של 3 סיגמא (לאישור "ברזל" של הגילוי נדרשת אמינות של לפחות 5σ) כל 76,32 דקות. סביר להניח שגוש גז מסתובב סביב החור השחור במרכז שביל החלב בערך במרחק של מרקורי מהשמש במהירות של כ-30% ממהירות האור.
מדענים מאמינים שענן הגז יפלוט גם בטווחים אחרים, וזה קשור בדיוק להתלקחויות התקופתיות שהתגלו בעבר בטווח קרני הרנטגן. מהחור השחור עצמו לא בורחת קרינה, אך בתחום הספיגה של החומר בדיסק ההצטברות, התהליכים מאוד מאוד פעילים ומלווים בפליטת אנרגיה. אולי בעתיד, קשת A* עדיין תידלק, אבל לעת עתה היא רק תקרוץ.
אגב, טלסקופ החלל פרמי עזר לאחרונה להקליט אירוע דומה נוסף. ב-9 באוקטובר 2022, מערכת השמש היארה בהתפרצות קרני גמא. האור שלו נסע 2,4 מיליארד שנים כדי להגיע אלינו, והחל את מסעו כשרק חיידקים וארכיאה היו קיימים על פני כדור הארץ ולאוויר שלנו עדיין לא היה מספיק חמצן. למרות המסע הארוך, הבזק האור היה בהיר ביותר.
הוא התגלה לראשונה על ידי STEREO A, אחת משתי חלליות המרכיבות את מצפה השמש-כדור הארץ. כמעט 100 שניות לאחר מכן, האור הגיע לכדור הארץ. מצפה הכוכבים ניל גרלס סוויפט וטלסקופ קרני הגמא החלל פרמי צפו באירוע הזה, ואז למדו עליו אסטרונומים. סוויפט ופרמי ראו את הפיצוץ נמשך 10 שעות.
בתחילה, האור היה כה בהיר עד שמילא את גלאי הפרמי, ותוך שעות הוא היה בהיר מספיק בספקטרום הנראה כדי שאסטרונומים חובבים יוכלו להציץ בו. בערך בזמן שהאור הגיע לכדור הארץ, חמש חלליות THEMIS תיעדו את ההתפרצויות. הם תוכננו לחקור את המגנטוספירה של כדור הארץ ואת האינטראקציה שלו עם רוח השמש.
כארבע דקות לאחר מכן, האור מ-GRB 221009A הגיע למאדים, שם החללית האטמוספירה והאבולוציה הנדיפה של מאדים (MAVEN) מקיפה את הכוכב האדום. הוא גם זיהה התפרצות של קרני גמא לפני שהאור נסע הלאה ובסופו של דבר עזב את מערכת השמש שלנו.
קרא גם:
- טלסקופים של נאס"א גילו את החור השחור העתיק ביותר בהיסטוריה
- אסטרונומים קיבלו ראיות לראשונה לכך שחור שחור מסתובב
- אתה שומע דיר, אוהב את החיים, אוהב פעילות?
- באופן קבוע!
פעילות קבועה בבית: