ה"מוזיקה" של הכוכבים מגלה לכל אחד מהם את סוד המרחק

מה שמסתתר מאחורי נקודה זוהרת בשמים לא ניתן לדעת ללא מידע על המרחק אליה. זה יכול להיות כוכב לכת, כוכב או גלקסיה. אנחנו יכולים לגלות את מקומנו ביקום רק על ידי מדידת מה וכמה הוא נמצא מאיתנו ולאן הוא נע. זו אחת המטרות המרכזיות באסטרונומיה, ולאחרונה למדו מדענים למדוד את המרחקים לכוכבים בצורה מדויקת עוד יותר בצורה מדהימה - על ידי האזנה ל"צליל" של כל אחד מהם.

תהליכים בכוכבים, כמו תהליכים בכוכבי לכת, מלווים בהלם המוני. עבור כדור הארץ, אלה רעידות אדמה רגילות, ועבור הכוכבים - רעידות כוכבים, אשר נחקרות על ידי אסטרוזיזם. האנרגיה התרמית של התהליכים בכוכבים הופכת לאנרגיה קינטית של טלטול פנים הכוכבים ובסופו של דבר נצפית בצורה של פעימות בהירות, המשתקפות גם בפעימות ספקטרליות ותדריות.

ככל שהכוכב מסיבי יותר, הפעימות נמוכות יותר, שניתן לתרגם, פשוטו כמשמעו, לטווח התדרים שנתפס על ידי האדם ולהאזין לו כמוזיקה. ניתן לשמוע את ה"מוזיקה" הזו במרחקים קוסמיים. על ידי השוואת בהירות כוכב הנראה מכדור הארץ והצליל שלו, ניתן להסיק לגבי גודלו ועוצמתו האמיתיים, ולבנות תרשים של הנחתה של הבהירות, שתציין את המרחק לעצם הנחקר.

אסטרונומים מבית הספר הפדרלי הפוליטכני בלוזאן לקחו ענק לִטעוֹם מיותר מ-12 כוכבי ענק אדומים משתנים ובדקו את השיטה שלהם על זה. הם הציבו לעצמם את המשימה לבדוק את הדיוק של מדידות המרחקים לכוכבים שהושגו על ידי הלוויין האסטרומטרי האירופי גאיה. עד היום, גאיה מדדה מרחקים של עד 2 מיליארד כוכבים ביקום הקרוב, אך ככל שהכוכב מתרחק, כך המדידות יהיו פחות מדויקות. השיטה החדשה להאזנה ל"מוזיקה" של הכוכבים הייתה אמורה להבהיר את נתוני גאיה ולהוכיח אפשרות למדידות מדויקות יותר של מרחקים לכוכבים רחוקים אף יותר.

השיטה המוצעת על ידי מדענים שוויצרים הוכיחה את יעילותה. הם הצליחו לקבוע את המרחקים לכוכבים רבים במרחק של עד 15 אלף שנות אור. הטכניקה תשופר ותבדוק בכל אזורי השמים, מה שיעזור במחקרים עתידיים על כוכבי לכת ומעבר לכך.

קרא גם:

• כוכבים עתיקים יצרו יסודות כבדים שאינם קיימים בטבע כיום
• חדש מ-APNX: כיסויים שולחניים, מאווררים וצידניות