אסטרונומים יפנים גילו הדים של חור שחור סופר מסיבי "גוסס". למרות שהאובייקט שקט כעת, הצוות הבחין בעקבות של שני מנועים רדיואקטיביים ענקיים, מה שמצביע על כך שהוא השתתק רק לאחרונה לאחר שלב פעיל בהיר.
מאמינים כי חורים שחורים סופר מסיביים אורבים במרכז רוב הגלקסיות. חלקם חברותיים יותר מאחרים - למשל, זה שבלב שביל החלב שלנו די רגוע. אבל אחרים עובדים שעות נוספות, פולטים כמויות אדירות של אור וקרינה כשהם קולטים חומר. הם ידועים בשם גרעינים גלקטיים פעילים (AGN) או קוואזרים אם הם בהירים במיוחד.
גלקסיית Arp 187 נראית די שקטה כרגע, אבל כנראה שזה לא תמיד היה ככה. למעשה, לפי חוקרים מאוניברסיטת טוהוקו, זה היה גרעין גלקטי פעיל יחסית לאחרונה.
הצוות צפה ב-Arp 187 עם שני טלסקופי רדיו, ALMA וה-Very Large Array (VLA), וגילה מראה מוזר שהוא לא שייך אליו - שתי פולי ענק של פליטת רדיו. הם נראים כמו AGN שנפלטו, אבל החור השחור במרכז היה שקט.
לאחר מכן, האסטרונומים בדקו את הנתונים, שלכדו מספר אורכי גל של קרינה, כולל רדיו, אינפרא אדום בינוני וקרני רנטגן. זה אישר שכל החתימות הרגילות בקנה מידה קטן של פעילות AGN נעלמו, אבל אונות בקנה מידה גדול עדיין נראו לעין. זה מצביע על כך שהפעילות נעצרה אי שם באלפי השנים האחרונות - ממש לאחרונה, בקנה מידה קוסמי.
"השתמשנו בלוויין רנטגן NuSTAR של נאס"א, המכשיר הטוב ביותר לצפייה בפעילות AGN הנוכחית", אומר קוהיי איטיקווה, חוקר ראשי. "הצלחנו לגלות שהליבה מתה לחלוטין".
מחקר יכול לעזור לאסטרונומים להבין טוב יותר את מחזורי החיים-מוות של AGNs אלה, כמו גם את לוחות הזמנים שבהם מתרחשים המעברים הללו. מחקרים קודמים הראו שגלקסיות שקטות הופכות לפתע לקוואזרים סוערים הרבה יותר מהר ממה שחשבו בעבר. ונראה שאפילו שביל החלב עבר את השלבים הפעילים ביותר הללו במהלך חייו.
קרא גם:
- תמונה חדשה של המרכז הגלקטי עשויה לחשוף כיצד כוכבים נולדים
- בינה מלאכותית גילתה גשרים נסתרים בין גלקסיות