ביום שני שעבר, חבר מושבעים קבע כי חנות האפליקציות של Google Play Market אינה תחרותית, אך לא סביר שגוגל תראה שינויים גדולים בקרוב, וסביר להניח שלא תהיה לשינויים הללו השפעה משמעותית על השורה התחתונה של החברה. פסק הדין עשוי להוליד מספר תיקי הגבלים עסקיים חדשים נגד גוגל, אך מקרים אלה עשויים לקחת שנים עד להכרעת הדין.
Epic Games תבעה את גוגל עוד ב-2020 בטענה שהחברה מנצלת לרעה את מעמדה הדומיננטי בשוק האפליקציות כדי Android, ביצוע עסקאות לא חוקיות עם יצרני טלפונים סלולריים וגביית צרכנים עמלות נוספות של 15% עד 30% מכל עסקה. Epic ניסתה לעקוף את העמלות הללו על ידי הכנסת מנגנון תשלום ישיר לרכישות במשחק Fortnite הפופולרי, אך גוגל הסירה את המשחק מהחנות, מה שגרם להגשת תביעה משפטית. הדיון האחרון בבית משפט פדרלי בצפון קליפורניה נמשך ארבעה שבועות והסתיים בפסק דין פה אחד לפיו גוגל הקימה ושמרה על מונופול בשוק הבקשות עבור Android ובשוק שירותי התשלום בתוך האפליקציה. תביעה דומה הוגשה נגד Epic Apple, אך הפסידה בתיק, לרבות בערעור.
בעתיד הקרוב, השופט ג'יימס דונאטו יחליט על סעדים: Epic ביקשה מבית המשפט לשנות את כללי ה-Play Market, לא תמורת פיצוי כספי. גוגל לא מפרידה בין רכישת חנות האפליקציות - היא נכללת בגזרת "שירותי גוגל", שהכנסותיו ברבעון השלישי של 2023 עמדו על 67,99 מיליארד דולר, ושנה קודם לכן עמדו על 61,38 מיליארד דולר. לפי אנליסטים, הרכישה של Google Play Market לשנת 2023 כולה תהיה 38,5 מיליארד דולר.
הניצחון של Epic עשוי לאלץ את גוגל לשנות את מודל העסקאות שלה – מפתחים ישוחררו מהחובה להשתמש רק במערכת התשלום Play Market כתנאי לנוכחות האפליקציה בחנות. לפי תוצאות המקרה, ניתן לייחס לגוגל גם הפחתת העמלה. אמצעי נוסף להגנה משפטית עשוי להיות הרחבת הסמכויות של חנויות אפליקציות של צד שלישי. לבסוף, המידע שיפורסם במהלך הדיונים יעניק לשותפים של גוגל מינוף חדש במשא ומתן - כך למשל, בעבר היה ידוע שהעמלה של ספוטיפיי אינה 15%, אלא 4%. Apple גם מקבל מגוגל 36% מהכנסות החיפוש שמביאים משתמשי דפדפן ספארי.
לפני שיתרחשו שינויים דרסטיים, זה ייקח הרבה זמן - אולי כמה שנים, לפי אנליסטים. מגוגל נמסר כי החברה לא ביצעה כל עבירה, ועל החלטת בית המשפט יוגש ערעור. התוצאה של המשפט עשויה להיות רק ההתחלה: כעת גוגל היא הנתבעת בתיק נוסף של הגבלים עסקיים, שבו התובע הוא משרד המשפטים האמריקאי. מניות אחזקת אלפבית, שבבעלותה ענקית החיפוש, ירדו בפחות מ-1% כשהמשקיעים ממתינים לאילו תרופות יבחר השופט דונאטו.
קרא גם: