חוקרים מג'ונס הופקינס פרסמו את תוצאות מחקר שבו דגלו את התנאים הדרושים ליצירת השדה המגנטי הייחודי של שבתאי. הצוות מאמין שהשכבה העבה של גשם הליום משפיעה על השדה המגנטי של שבתאי. המודלים שלהם גם מצביעים על כך שחלקו הפנימי של שבתאי עשוי להיות חם יותר באזורי המשווה.
המודל חוזה נוכחות של טמפרטורות נמוכות יותר בקווי רוחב גבוהים בחלק העליון של שכבת הגשם של הליום. חקר המבנים הפנימיים של כוכבי לכת ענקיים בגז היא משימה מאתגרת, אומרים חוקרי הפרויקט, והממצאים שלהם עוזרים לקדם את המאמצים למפות את האזורים הנסתרים של שבתאי. החוקרת סבין סטנלי אומרת שעל ידי לימוד האופן שבו שבתאי נוצר והתפתח לאורך זמן, אנו יכולים ללמוד הרבה על היווצרותם של כוכבי לכת אחרים דמויי שבתאי במערכת השמש שלנו.
אחד ההבדלים העיקריים בין כוכב הלכת לגופים אחרים במערכת השמש הוא השדה המגנטי הייחודי שלו, שהוא סימטרי כמעט מושלם סביב ציר הסיבוב. פרטים על השדה המגנטי התקבלו במהלך המסלולים האחרונים של משימת קאסיני, שאפשרו להבין טוב יותר את מעמקי כוכב הלכת. השדה המגנטי של הפלנטה נוצר עמוק בפנים.
מעניין גם: נאס"א תשמיד את הגשושית Cassini באטמוספירה של שבתאי: וידאו
חוקרי הפרויקט השתמשו בנתונים שנאספו על ידי קאסיני בסימולציות ממוחשבות. החוקרים גילו מה נחוץ כדי ליצור מנגנון המרה אלקטרומגנטית, המכונה דינמו, כדי להסביר את קווי הכוח של השדה המגנטי על הפלנטה. הצוות מצא שהמודל רגיש מאוד לפרמטרים מסוימים, כמו טמפרטורה.
סטנלי אמר שבעוד שתצפיות מראות שהשדה המגנטי נראה סימטרי לחלוטין, הדמיות ממוחשבות יכולות לחקור את השדה במלואו. עם זאת, החוקרים אומרים כי יש צורך בתצפית ישירה בקטבים כדי לאשר את תוצאותיהם.
אם הם יכולים לאשר את התגלית, הנתונים עשויים להיות חשובים להבנת בעיה נוספת איתה מתמודדים מדענים בחקר שבתאי במשך עשרות שנים: כיצד למדוד את קצב הסיבוב של כוכב הלכת. לדעת את מהירות הסיבוב של כוכב הלכת, אתה יכול לקבוע את אורך היום על זה.
קרא גם:
- IBM משתמשת במיקרוסקופיה אטומית כדי לחקור את האטמוספירה של הירח של שבתאי
- מדענים חוקרים את המשושה של שבתאי, המכוסה בשכבות "דמויות סנדוויץ'".