קבוצת מחקר מ אוניברסיטת אומאו והמכון השבדי לפיזיקת החלל בקירונה גילו זרמי סילון במעטפת המגנטית מַאְדִים, תוך שימוש בנתונים שנאספו על ידי חללית MAVEN של נאס"א. זו הפעם הראשונה שסילון כזה מתגלה במעטפת המגנטית של כוכב לכת שאינו כדור הארץ. התוצאות מתפרסמות בכתב העת מדע אדוואןces.
סילון magnetosheath הוא גוש של פלזמה זורמת בתוך magnetosheath. הוא מאופיין בכך שהוא מהיר יותר או צפוף יותר מסביבתו, ולפעמים גם מהיר יותר וגם צפוף יותר. המגנטוספירה היא החלק בחלל שבו רוח השמש נאלצת לזרום סביב כוכב הלכת.
"זרימות סילון במגנטוספירה נצפו ליד כדור הארץ במשך 25 שנה, והיינו מאוד מעוניינים לראות אם ניתן למצוא אותן במקום אחר", אומר הרברט גאנל, פרופסור חבר באוניברסיטת אומאו, שהוביל את המחקר.
החללית MAVEN של נאס"א סובבת את מאדים מאז 2014 כדי לחקור את האטמוספירה של מאדים והאינטראקציה שלה עם רוח השמש.
"לפני MAVEN, היו לנו רק לוויינים מסביב לכדור הארץ עם מכשירים מהירים מספיק כדי לזהות סילונים. אבל זה לא היה מובן מאליו שנמצא אותם על מאדים, כי יש הבדלים חשובים בין שני כוכבי הלכת. לדוגמה, מאדים קטן מכדור הארץ ואין לו שדה מגנטי גלובלי, כך שהמעטפת המגנטית על מאדים קטנה בהרבה מאשר על כדור הארץ. למרות ההבדלים הללו, אנו יודעים כעת שלמאדים יש גם סילונים מגנטיים", אומר הרברט גאנל.
"כבר ראינו שסילונים במגנטוספירה יוצרים גלים ושהם יכולים לנוע דרך המגנטוספרה כולה ואל האזור של שדות מגנטיים חזקים יותר למטה. זה עתה גילינו שהם קיימים על מאדים, ויהיה מעניין ללמוד עליהם ועל התפקיד שהם ממלאים באינטראקציה בין מאדים לרוח השמש".
קרא גם: