1 בנובמבר נאס"א אישר שחללית לוסי השלימה בהצלחה מעבר טיסה של האסטרואיד Dinkinesh, סלע חלל קטן יחסית הממוקם בחגורה הראשית בין מאדים לצדק. זהו אבן דרך מרכזית במסעה של לוסי, שכן דינקינש הוא הראשון מבין 10 אסטרואידים שהגשושית תבקר במהלך 12 השנים הבאות.
"בהתבסס על המידע שהתקבל, הצוות קבע שהחללית במצב טוב", כתבו בכירי נאס"א בפוסט בבלוג לאחר הטיסה. "הצוות הורה לחללית להתחיל לשדר נתונים שנאספו במהלך המפגש".
בקיצור, משימת לוסי היא חלק מהמאמץ השאפתני של נאס"א לפענח את מסתורי העבר של מערכת השמש שלנו. בעוד לוסי תטוס גם ליד כמה אסטרואידים קרובים יחסית כמו Dinkinesh, המטרה העיקרית של הגשושית היא לטוס ליד כמה מהאסטרואידים הטרויאניים המרוחקים יותר, המקיפים את השמש לצד צדק כמו מיתרים של חלוקי נחל הקשורים לגאות הכבידה של סלע ענק. מדענים מעוניינים ללמוד יותר על האסטרואידים הללו מכיוון שהם נחשבים שרידים עתיקים של מערכת השמש, כמו לבני לגו נוספות שמהן נבנו כוכבי הלכת.
הטיסה של לוסי לדינקינש יכולה להיחשב כריצת ניסוי בהקשר זה, שכן רבים ממכשירי החללית כבר שומנים תוך כדי איסוף נתונים על מפגש אסטרואיד ראשון זה - כולל תמונה תרמית צבעונית, מצלמה ברזולוציה גבוהה וספקטרומטר אינפרא אדום.
על פי פוסט בבלוג, נתונים ממכשירים אלו ישודרו בחזרה לכדור הארץ בעוד כשבוע, והצוות "מצפה לתוצאות ניסוי הטיסה הראשון של החללית בהתנגשות במהירות גבוהה באסטרואיד".
לאחר מכן לוסי תחזור לכדור הארץ בתמיכה כבידתית, שתעזור לו להתקרב אל היעד השני - האסטרואיד 52246 דונלד ג'והנסון, הקרוי על שמו של מגלה השותף של השלד של לוסי (נציג של אחד מאבות האדם הקדומים ביותר, שעל שמו קרויה החללית ), הפליאונתרופולוג האמריקאי דונלד ג'והנסון. ולמקרה שאתם תוהים, דינקינש הוא רק שם נוסף לשלד של לוסי.
קרא גם: