פני השטח המאובקים של הירח – שהונצחו בתמונות של עקבות הירח של אסטרונאוטים אפולו – נוצרו מהתנגשויות עם אסטרואידים וסביבת החלל הקשה ששחקה את הסלע במשך מיליוני שנים. שכבה עתיקה של חומר זה, מכוסה בזרימות לבה תקופתיות וכעת קבורה מתחת לפני הירח, עשויה לספק תובנות חדשות על עברו העמוק של הירח, סבור צוות מדענים.
"באמצעות עיבוד נתונים קפדני, גילינו ראיות חדשות ומרגשות לכך ששכבה קבורה זו, הנקראת פליאורהולית, עשויה להיות הרבה יותר עבה ממה שחשבו בעבר. שכבות אלו לא הופרעו מאז היווצרותן ועשויות להיות תיעוד חשוב לקביעת פגיעת האסטרואידים המוקדמת וההיסטוריה הוולקנית של הירח", אמר טייואן ז'ו, פרופסור חבר לגיאופיזיקה באוניברסיטת פנסילבניה.
צוות בראשות Zhu ערך ניתוח חדש של נתוני מכ"ם שנאספו במשימת Chang'e 3 של סין ב-2013, אשר ביצעה את מדידות המכ"ם הישירות הראשונות על הירח.
החוקרים מצאו שכבה עבה של פליאורהולית, בגובה של כ-4 עד 9 מ', דחוסה בין שתי שכבות של סלעי לבה, לפי האמונה, בין 2,3 ל-3,6 מיליארד שנים. הנתונים שהתקבלו מצביעים על כך שהפליאורהולית נוצר הרבה יותר מהר מההערכות הקודמות - 2 מ' למיליארד שנים, אומרים מדענים.
מעניין גם:
- טלסקופ הרדיו FAST של סין הקליט יותר מ-1600 אותות רדיו
- סין מתכננת לשגר את הלוויין הראשון שלה לחקור את השמש
לאורך ההיסטוריה של הירח התרחשה פעילות געשית, שכתוצאה ממנה הושקעו סלעי לבה על פני השטח. סלע זה מתפרק בסופו של דבר לאבק ולאדמה הנקראים רגוליט על ידי פגיעות חוזרות ונשנות של אסטרואידים ובלייה בחלל, ולאחר מכן נקבר על ידי זרמי לבה שלאחר מכן.
מחקר קודם בחן מערך נתונים שנוצר כאשר רובר Yutu שלח פולסים אלקטרומגנטיים אל פני הירח והקשיב להם חוזרים. לדברי Zhu, הצוות שלו פיתח תהליך עיבוד נתונים בן ארבעה שלבים כדי להגביר את האות ולדכא רעש נתונים. המדענים צפו בשינויים בקוטביות כאשר הפולסים האלקטרומגנטיים נעו דרך סלעי הלבה הצפופים והפליאורהולית, מה שאפשר לצוות להבחין בין השכבות השונות.
התוצאות עשויות להצביע על פעילות מטאוריטים גבוהה יותר במערכת השמש בתקופה זו לפני מיליארדי שנים, על פי הצוות. ניתן להשתמש בכלי עיבוד נתונים כדי לפרש נתונים דומים שנאספו במשימות עתידיות לירח, למאדים או למיקומים אחרים במערכת השמש. הצוות עובד כעת עם טכנולוגיית למידת מכונה כדי לשפר עוד יותר את התוצאות שהושגו.
קרא גם: