נאס"א יכולה כעת ליצור חמצן מפחמן דו חמצני על מאדים

NASA Perseverance הוא המכשיר היקר ביותר שנשלח על ידי סוכנות החלל מעבר לכדור הארץ. מדענים ציידו את הגשושית במערך מרשים של מכשירים ומכשירים מתוחכמים לחקר מאדים. כמובן, העניין הגדול ביותר בקרב הציבור הרחב נגרמת על ידי Ingenuity, מסוק מיניאטורי החבוי בתוך נאס"א.

ההתמדה הגיעה למאדים בהצלחה ועברה לאזור שנבחר מראש. כבר דיווחנו על ראשון і שְׁנִיָה טיסות של מזל"ט Ingenuity במאדים, והניסויים ההיסטוריים יימשכו בימים הקרובים. אבל סוכנות החלל הכינה הפתעה מרשימה נוספת לציוד שמציעה Perseverance.

זהו ניסוי ניצול משאבים Mars Oxygen In-Situ Experiment Utilization Resource (MOXIE), וכעת נערך המבחן המוצלח הראשון. כך, בפעם הראשונה, נאס"א השתמשה בפחמן דו חמצני כדי לייצר חמצן על פני השטח של כוכב לכת זר. הכמות כמובן קטנה - 5,4 גרם בלבד, אבל זו הוכחה חשובה לכך שהטכנולוגיה אפילו עובדת על מאדים.

כמות זו מספיקה כדי לספק לאסטרונאוט כעשר דקות של נשימה. MOXIE היא הדגמה אסטרטגית שיכולה לחולל מהפכה במשימות עתידיות לכוכבי לכת זרים. ההמרה של פחמן דו חמצני לחמצן היא הישג אסטרטגי שהוא רק ההתחלה של ניסויי MOXIE.

מאיצי רקטות זקוקים גם לחמצן כדי להניע אותם למסלול כשהם חוזרים ממאדים לכדור הארץ. המערכת המודרנית שנוצרה על ידי מדענים היא בגודל של מצבר לרכב. זה 1% מגודל המכשיר הסופי שנאס"א מתכננת לשלוח לכוכב הלכת.

ארבעה אסטרונאוטים שיזדקקו ל-25 טון חמצן מתוכננים להשתתף במשימה העתידית. המרת פחמן דו חמצני לחמצן דורשת משאבים, מקום, דלק וזמן משמעותיים, אבל זה עדיין חלק הכרחי מהתוכניות של נאס"א.

הגרסה הנוכחית של MOXIE צפויה לייצר 10 גרם חמצן לשעה, מה שאמור להיות מאושר בבדיקות עתידיות.

קרא גם:

• נאס"א הראתה הדמיה מדעית של ה"ריקוד" של חורים שחורים
• צוות Crew-2 על רקטת SpaceX Falcon 9 שוגר בהצלחה לעבר ISS