אחת המשימות העיקריות של הרובר Perseverance, שייצא למאדים ב-30 ביולי, היא לאסוף חומר על הכוכב האדום ולאחר מכן להחזיר אותו לכדור הארץ. עם זאת, הרובר יעוף "לא בידיים ריקות". חתיכה זעירה של בזלת מאדים בגודל של מטבע תהיה על סיפון גשושית רובוטית אמריקאית בעת השיגור.
חלוק מאדים קטן לא ייצא למסע כזה כדי לחזור הביתה. מהנדסי החלל אומרים שהבזלת, שנתרמה על ידי המוזיאון לתולדות הטבע בלונדון, תשמש לכיול גלאים על סיפון הרובר Perseverance.
"כשאתה מפעיל את המכשירים ומתחיל להגדיר אותם לפני השימוש, אתה מכייל אותם על חומרים שיהיו דומים לחומרים הלא ידועים שאתה הולך ללמוד. אז איזו דרך טובה יותר לחקור סלעים על מאדים מאשר סלע שמקורו שם?" אמרה פרופסור קרולינה סמית' ממוזיאון הטבע.
מדענים בטוחים שמקורה של האבן הזו במאדים. עדות לכך היא בועות זעירות של גז בתוך המטאוריט הזה, יש להן אותו הרכב כמו האטמוספירה של מאדים, כך שמומחים יכולים לומר שזהו סלע מאדים. באשר לגילו, מדענים נותנים תאריכים שנעים מלפני 600 שנים ל-000 שנים. ואז אסטרואיד התרסק לתוך מאדים, הפיל חלקים שונים של כוכב הלכת ושלח אותם לנוע בחלל. המטאוריט הזה, המכונה SAU 700, התגלה בעומאן בשנת 000 ומאז נמצא בטיפולו של מוזיאון הטבע בלונדון.
כאשר הרובר Perseverance יגיע לכוכב הלכת האדום, הוא ישתמש בלייזר מיוחד בעל דיוק גבוה המסוגל לפענח את ההרכב הכימי של סלעי כוכב הלכת ולקבוע האם הם עשויים להכיל חומרים אורגניים המעידים על קיומם של חיים על מאדים. SAU 008 יעזור למכשיר לעבוד בדיוק מרבי.
קרא גם: