מדענים מאוניברסיטת RMIT באוסטרליה ממציאים כל הזמן דרכים להפוך פסולת ממוחזרת לחומרי כביש בעלי ביצועים גבוהים, כולל בדלי סיגריות, צמיגים זרוקים ופסולת בנייה. לעבודה האחרונה שלהם יש רלוונטיות מסוימת כאשר העולם מתמודד עם מגיפת הקורונה. חוקרים מחפשים להשתמש במסכות פנים מרוסקות בחומר דרך שלדבריהם מציע כמה יתרונות הנדסיים ייחודיים.
לפי קבוצת המחקר, בכל יום משתמשים בעולם כ-6,8 מיליארד מסכות חד פעמיות, מה שמוביל לכמות עצומה של פסולת. מדענים ביקשו להשתמש בחלק מהפסולת הללו, ועבדו אותם למה שנקרא צבר בטון ממוחזר (RCA), שעשוי מהריסות בנייה מעובדות ונכלל בדרך כלל בהרכב ґבסיס אספלט.
הצוות התנסה בניסוחים שונים של RCA, הכוללים ריכוזים שונים של מסכות כירורגיות מרוסקות, המורכבות משכבות לא ארוגות של פלסטיק. התערובת האידיאלית התגלתה כמסכת פנים שנטחנה באחוז RCA של 1:99, שכאשר נבדקה עמדה בתקני ההנדסה האזרחית הנדרשים לשימוש כשלושת שכבות הכביש הראשיות. בנוסף, הצוות מצא שהוספת חומר המסכה שיפרה את הפלסטיות והגמישות של תרכובת ה-RCA.
המדענים אומרים שאם החומר החדש שלהם ישמש לבניית כביש דו-נתיבי באורך ק"מ אחד, ייעשה שימוש בכ-1 מיליון מסכות ונמנע 3 טונות של פסולת שנשלחת להטמנה. ברור שהלוגיסטיקה של איסוף המסכות הללו והפיכתן לחומר דרך היא אתגר נוסף, אבל הצוות מקווה שהמחקר שלו יכול לעזור לשנות את הדרך שבה אנו מסתכלים על ההשפעה הסביבתית של המגיפה.
"מגיפת COVID-19 לא רק גרמה למשבר בריאותי וכלכלי עולמי, אלא גם הייתה לה השפעה רצינית על הסביבה. אם נוכל ליישם חשיבה כלכלה מעגלית על בעיית הפסולת העצומה הזו, נוכל לפתח את הפתרונות החכמים וברי הקיימא הדרושים", אמר פרופסור ג'י לי, שהוביל את צוות המחקר.
קרא גם:
- סין מפעילה רכבות מגלב במהירויות של עד 600 קמ"ש
- ניסויים בבני אדם של שתלי מוח Neuralink עשויים להתחיל השנה