צוות בינלאומי של אסטרונומים גילה 8 פולסרים נדירים של אלפיות שנייה המסתתרים בתוך צבירי הכוכבים הצפופים המקיפים את שביל החלב.
פולסרים הם כוכבי נויטרונים בעלי מסה לפחות פי 1,4 מזו של השמש שלנו, שנוצרו מהתפוצצות כוכבי האם שלהם, הפולטים שתי אלומות של גלי רדיו בכל קוטב בגלל השדה המגנטי החזק שלהם, וגם מסתובבים במהירות בגלל המדהים שלהם. מסות גדולות. מנקודת המבט שלנו, הם נראים כמו כוכבים מנצנצים, הנראים רק כשהקרניים מאירות ישירות עלינו.
במחקר החדש, מדענים השתמשו בטלסקופ MeerKAT - מערך של 64 צלחות לווין בודדות המופעלות על ידי מצפה הכוכבים של דרום אפריקה לאסטרונומיה של הרדיו (SARAO) - במיוחד כדי לחפש פולסרים של אלפית שנייה, שהם הרבה יותר נדירים מפולסרים המסתובבים לאט יותר.
מעניין גם:
- כדור הארץ כמעט איבד את כל החמצן לפני 2,3 מיליארד שנים
- נאס"א מדמה את ההשלכות של נפילת אסטרואיד לכדור הארץ - והן מרשימות
לשם כך, הם התמקדו ב-9 צבירים כדוריים - קבוצה של כוכבים המחוברים זה לזה על ידי כוח המשיכה שלהם, שמקיפים מחוץ לגלקסיה המקיפה את שביל החלב. מדענים מצאו פולסרים של 8 אלפיות שנייה ב-5 מהצבירים הללו, מה שהופך אותו לאחד המחקרים הגדולים ביותר של פולסרים של אלפיות שנייה עד כה. אחד מהפולסרים החדשים של אלפית השניות, PSR J1823-3021G, מעניין במיוחד את החוקרים מכיוון שיש לו מסלול יוצא דופן. זהו גם הגדול מבין הפולסרים החדשים של אלפית השניות ויכול להיות מסיבי יותר מפי שניים מהשמש שלנו, "אירוע נדיר מאוד", אמרו החוקרים.
רק 44 מנות MeerKAT שימשו במחקר זה. אסטרונומים מאותו פרויקט מחקר, Transients ו-Pulsars with MeerKAT (TRAPUM), כבר עובדים על "סקר צבירים כדוריים" חדש המשתמשים בכל 64 הכלים כדי להתמקד ב-28 צבירים כדוריים, שעלולים לחשוף עוד עשרות פולסרים של אלפיות שנייה.
"בין התגליות הללו, אנו מקווים מאוד למצוא מערכת בינארית המורכבת מפולסרים של שתי אלפיות שנייה או פולסר המקיף חור שחור בעל מסה כוכבית", נכתב במחקר.
בעתיד, טלסקופים גדולים יותר כמו מערך הקילומטרים המרובע - מערך טלסקופים המורכב מאלפי צלחות ומיליוני אנטנות מרחבי העולם, ש-MeerKAT יהיה חלק מהם - יסייעו גם הם לזהות יותר מהסחרור המהיר הללו. פולסרים ולעזור לענות על שאלות אחרות על היקום.
קרא גם:
- סימולציות חדשות מנבאות נוכחות של מחזור פחמן על כוכבי לכת
- האם האוקיינוסים האולטרה-מהירים יכולים לקרר כוכבי לכת קיצוניים?