בדו"ח שפורסם ביום שלישי, קבוצה של מדענים פלנטריים המליצה לנאס"א לתעדף פיתוח של משימה רובוטית לחקור את אורנוס, עולם מרוחק עם 27 ירחים ידועים שלא נחקרו מספיק למעט ביקור חולף של חללית וויאג'ר לפני שנים.
העדיפות השנייה של תוכנית המדע הפלנטרי של נאס"א צריכה להיות פיתוח משימה רובוטית להקיף ולנחות על ירח שבתאי אנצלדוס, שמחקר הראה כי מכיל אוקיינוס של מים נוזליים הקבורים מתחת למעטה הקרח העולמי, אמרו מדענים.
לדברי מומחים, עד היום יש רק נושאת רקטות אחת אמיתית שיכולה לשגר את המסלול והגשוש של אורנוס (7235 ק"ג) לאורך שבעת המסלולים הטובים ביותר. וזה ה-Falcon Heavy של SpaceX. מבחינה טכנית, קיימות שלוש חלופות נוספות: Vulcan Centaur של United Launch Alliance (ULA), New Glenn של Blue Origin ומערכת שיגור החלל (SLS) משלה של נאס"א.
SLS אינו מתאים למשימות שאינן ארטמיס ללא שיפורים משמעותיים בביצועים או שינויי עיצוב. הרקטה לשימוש חוזר New Glenn של Blue Origin מסוגלת לעשות זאת במובנים רבים, אבל נראה שיש לה ביצועים נמוכים ביותר במסלול כדור הארץ - הרבה מתחת למה שדורש אורנוס מסלול ובדיקה (UOP) - וסביר להניח שלא ישגר עד 2024 או 2025 שנה. רקטת וולקן קנטאור של ULA טרם שוגרה, וניתן בקלות לדחוף את הופעת הבכורה שלה ל-2023. למאיצי רקטות (SRBs) פשוט אין את המאפיינים הדרושים להרמת המשקל שהוזכר קודם לכן.
אבל רקטת Falcon Heavy עם פיירינג סטנדרטי יכולה לשגר כ-8,5-10 טון של מטען במסלולי UOP הטובים ביותר, מה שמשאיר מרווח טוב מאוד להגדלת משקל החללית או הפחתת ביצועי השיגור.
באופן כללי, אם ההכנות יתחילו בשנת 2024, אזי ניתן להשיק את המשימה ב-2031. ואז בסוף 2044 או בתחילת 2045, המסלול והגשוש יגיעו למסלול אורנוס. המשימה המדעית העיקרית תתחיל בפריסת בדיקה אטמוספרית קטנה כדי לנתח ישירות את הרכב והתנהגות האטמוספירה האקזוטית של כוכב הלכת, אשר מאמינים שהיא נדיפה ונתונה לסערות נרחבות וחזקות עם הרוחות הקיצוניות ביותר במערכת השמש. הגשושית תשקול ~270 ק"ג והיא צפויה לחיות לא יותר מכמה שעות. אבל המסלול עצמו ימשיך לנוע במערכת אורנוס במשך 4 שנים לפחות, ותצפה ותחקור את ענק הקרח, הטבעות שלו, המגנטוספירה ויותר מ-27 ירחים.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: