כלי רכב היברידיים וחשמליים חוללו מהפכה בתעשיית התחבורה, והובילו שינויים בכל דבר, מתקני פליטה ועד לתשתיות. מטענים תחנות למרות שמהנדסי אווירונאוטיקה ניסו להביא חידושים כאלה לשמיים, המכשול היה גודל וכוח. עם זאת, פריצת דרך חדשה על ידי צוות מהנדסי MIT עשויה להפוך את הנסיעה האווירית המונעת באמצעות חשמל לקצת יותר קרובה.
אחד הגורמים המגבילים חשמלי של טיסה הן הטכנולוגיות המסייעות הדרושות לייצור כוח מספיק לטיסה ארוכה ללא ירידה משמעותית במשקל ובניידות. פרויקטים קיימים בקנה מידה קטן יותר משתמשים במנועים חשמליים המסוגלים להפיק מאות קילוואט של אנרגיה. עם זאת, הם דורשים מספר רב של סוללות, מה שמגדיל את משקל המטוס ובמקביל מקטין את המטען הפוטנציאלי. לדוגמה, מטוס הנוסעים ES-30 של Heart Aerospace בעל 19 מושבים דורש כ-3,5 טון של סוללות כדי לכסות מרחק טיסה של קצת יותר מ-400 ק"מ.
מהנדסי MIT פיתחו רכיבים לתמיכה במנוע של 1 מגה וואט, מספיק כדי לחשמל מטוסים גדולים אף יותר. כפי שדווח ב ידיעה לתקשורת מדעני MIT לא רק שתכננו, אלא גם בדקו בהצלחה את הרכיבים העיקריים של המנוע וביצעו ניתוח ממוחשב המוכיח שהרכיבים מסוגלים לעבוד יחד כדי לייצר מגה וואט אחד של כוח. יחד עם זאת, הם יצטרכו שטח, באשר למנועים הקטנים יותר הקיימים כיום.
מהנדסים אומרים שהמנוע החשמלי מגוואט יכול לעבוד יחד עם סוללה או תא דלק ויפעיל באופן עצמאי את המדחפים של המטוס, וימיר אנרגיה חשמלית לאנרגיה מכנית. בנוסף, המנוע החשמלי יכול להשלים את מנוע הסילון המסורתי של טורבופאן ולעבוד כתחנת כוח היברידית.
פריצות דרך באספקת החשמל מסמנות אבן דרך מרגשת בטכנולוגיית התעופה. אבל זה לא הכל – לתעשייה יש יעד להגיע לאפס פליטות עד שנת 2050, מה שמצריך עוד הרבה חידושים הקשורים לדלק, מנועים, אגירת אנרגיה ומערכות תמיכה נוספות. נכון לשנת 2021, טכנולוגיית התעופה אחראית לכ-2% מפליטת הפחמן הדו-חמצני העולמי.
קרא גם: