חיל הנחתים של ארה"ב רכש שני מל"טים תמורת 15,5 מיליון דולר. חוזה עם חברת קרייטוס עבור 2 מל"טים XQ-58A Valkyrie הסתיים באמצעות יחידת התעופה של מרכז הלוחמה האווירית של חיל הים.
"הרכש הזה הוא חלק ממאמץ מתמשך לחקור פלטפורמות משותפות אוטונומיות עתידיות ואינו קשור לתוכנית הדומיננטיות האווירית של הדור הבא או כל תוכנית אחרת של חיל האוויר או הצי. החוזה הבסיסי נחתם בעיקר עבור המטוסים הבסיסיים - טרם התקבלו החלטות על שינויים ומבצעים עתידיים", אמרו נציגי החיל.
לאחרונה נודע כי החוזה קשור לנחתים. על פי הודעת משרד הביטחון, למל"טים אמור להיות "מטען בדמות חיישנים ומערכות נשק לביצוע משימתו של רוצח אוטונומי שחודר לשטח ומשתף פעולה עם מערכות אחרות". המל"טים הם חלק מתוכנית הניסויים של RDER.
"RDER הוא אוסף של המאמצים [של DoD] להשתמש בטכנולוגיות מתקדמות כדי לספק את היכולות הדרושות כדי לעמוד בכמה מהאתגרים הצבאיים המאתגרים ביותר", אמר קולון חיל האוויר האמריקני קורי ביברסון. – ההתמקדות תהיה בשרשראות מעורבות ארוכות טווח, מכות אש ארוכות טווח, יכולות פיקוד ובקרה: כיצד אנו פועלים בסביבה לוגיסטית מורכבת? איך נגן על בסיסים קבועים קדימה?"
מל"טים של Valkyrie פותחו על ידי מעבדת המחקר של חיל האוויר כמטוסים מהירים ובעלות נמוכה במסגרת פרויקט Low-Cost Attritable Aircraft Technology (LCAAT). "פורטפוליו ה-LCAAT נוצר כדי להתגבר על מגמת העלאת העלות של כלי טיס חשובים מבחינה טקטית וכדי ליצור מטוס מלווה בלתי מאויש או להוביל מטוס לצד צוות הקרב בקרב", אמר קרייטוס.
מזל"טים XQ-58A אינו זקוק למסלול, והם יכולים לשאת מגוון מטענים - מנשק ועד ממסרי תקשורת בטווח של יותר מ-5,5 ק"מ עם מהירות שיוט של כ-885 ק"מ לשעה. בנוסף, קראטוס פיתחה גרסה של המל"ט הניתנת להובלה במכולת שילוח רגילה.
גם חיל האוויר וגם חיל הנחתים מפתחים תפיסות תעופה משלחת עבור השירותים שלהם. חיל האוויר משכלל את הרעיון תעסוקה קרבית זריזה, המפיצה תעופה קרבית בין מספר בסיסי משלחת. חיל הנחתים גם מתנסה במבצעים שיהיו המפתח לאופן בו הוא ימשיך להילחם בסכסוכים של היום. גם מל"טים ייכללו בניסויים MQ-9 ריפר, (סקירה של מזל"טים אלה מ Yuri Svitlyk יכול להמצא על ידי הקישור), כלי רכב יבשתיים בלתי מאוישים, ופיתוח תוכנית משלה של ספינות שטח בלתי מאוישות גדולות נמשך גם הוא.
מעניין גם: