לאחר משימה של 15 שנה, החללית AIM (אירונומיה של קרח במזוספרה) של נאס"א השלימה את עבודתה. התמיכה התפעולית בחללית הופסקה עקב כשל בסוללה, לפי הודעת הסוכנות. נאס"א הבחינה לראשונה בבעיות בסוללה של AIM בשנת 2019, אך המכשיר עדיין שלח "כמויות משמעותיות של נתונים" בחזרה לכדור הארץ. עם זאת, עם הירידה האחרונה בכוח הסוללה, AIM הפסיקה להגיב לאותות. הצוות יעקוב אחר החללית למשך שבועיים נוספים אם היא תאתחל מחדש, אך בהתחשב בטון ההודעה של נאס"א, הסוכנות לא תולה תקווה לכך.
נאס"א השיקה את משימת AIM ב-2007 כדי לחקור עננים ליליים, הנקראים לפעמים ענני מאובנים מכיוון שהם יכולים להתקיים מאות שנים באטמוספרה העליונה של כדור הארץ. מגובהה של 370 מייל מעל פני כדור הארץ, החללית הייתה הכרחית למדענים, והנתונים שנאספו על ידי AIM הופיעו ב-379 מאמרים, כולל מחקר משנת 2018 שמצא שפליטת מתאן הנגרמת על ידי שינויי אקלים מובילה להיווצרות תכופה יותר של ענני לילה.
זה די טוב למשימה שקיימת רק שנתיים. סופה של משימת AIM הגיע לאחר סיום פרויקט חלל ארוך טווח נוסף של החברה. בתחילת השנה השיקה הסוכנות ממסלול את הלוויין תקציב קרינת כדור הארץ, שהתמחה באיסוף נתונים על מדידות אוזון ואטמוספירה.
קרא גם: