סוכנות החלל האמריקאית נאס"א פרסם ביום שני דו"ח נרחב המתאר את סדרי העדיפויות המדעיים של האסטרונאוטים של המשימה ארטמיס השלישי, אותו היא מתכננת לשלוח לירח ב-2024.
יעד אחד יהיה להחזיר סך של 85 ק"ג של דגימות ירח, הן מפני השטח והן מתחת לפני השטח, שהם יותר מהממוצע של 64 ק"ג שהחזירו משימות אפולו בין 1969 ל-1972.
"לירח יש פוטנציאל מדעי עצום, ואסטרונאוטים יעזרו לנו לממש את המדע הזה", אמר תומס זורבוכן, עוזר מנהל מנהל משימת המדע של נאס"א. משימה ארטמיס אני, שמתוכנן להתבצע עד סוף 2021, יכלול בדיקות של מערכת שיגור החלל ושל החללית הבלתי מאוישת אוריון. בשנת 2023 ארטמיס השני יבצע טיסת ניסוי מאוישת למסלול, אך לא יכלול נחיתה ממשית על הירח. ארטמיס השלישי ישלח אסטרונאוטים, כולל האישה הראשונה, לירח ב-2024.
בדוח בן 188 עמודים, נאס"א קבעה שבעה יעדים מדעיים עבור משימת ארטמיס III, כולל הבנת תהליכים פלנטריים. בין המלצות המומחים יש ליצור קשר וידאו בזמן אמת עם קבוצת התמיכה המדעית על פני כדור הארץ, שיכולה לתמוך באסטרונאוטים.
מומחים גם הציעו לפתח מכשירים מדעיים קלים יותר המסוגלים לבצע יותר ממחקר או מדידה אחת. בנוסף, הם אמרו כי נאס"א צריכה לשקול מיקום מראש של נכסי מדע בסמיכות לאתר הנחיתה ארטמיס III. "זה יכול להיות מטמון מכשירים אינרטי שהצוות חייב לגשת אליו עם ההגעה, ונחתת או רובר אחד או יותר כדי לפקח על הסביבה", אמרו.
המטרה הסופית של נאס"א היא להקים מחנה בסיס ארטמיס על הירח עד סוף העשור, תוכנית שאפתנית שתדרוש מימון של עשרות מיליארדי דולרים ואור ירוק מהנשיא הנבחר ג'ו ביידן ומהקונגרס.
קרא גם: