נאס"א פרסמה רשימה קצרה של אסטרונאוטים הזכאים לטוס לירח כחלק ממשימות ארטמיס הראשונות, וזה שילוב מאוד אקלקטי. סגל של 18 מועמדים עם רקע משתנה כולל גם עולים חדשים יחסית וגם כמה מהותיקים הוותיקים ביותר.
שמונה אסטרונאוטים משנת 2017, כולל קפטן הצי האמריקני קיילה בארון, Navy SEAL והרופא ג'וני קים, וחברת צוות Curiosity, ג'סיקה ווטקינס. עם זאת, ישנם גם כמה ותיקי 2013, כולל שיאן כריסטינה קוך וטייס צוות דרקון ויקטור גלובר. עם זאת, חלק מהמועמדים מנוסים הרבה יותר - סטפני ווילסון קיבלה את התואר אסטרונאוטית ב-1996, וג'וזף אקבה - ב-2004.
אין לדעת למי יש סיכוי גבוה לטוס, ורבים מאותם אסטרונאוטים עשויים להגיע לתפקידי תמיכה. הם יעבדו עם חברות שמפתחות נחתות ירח, יגדירו תוכניות אימונים, יקבעו דרישות ציוד וייעצו בנושאים טכניים. הם גם יהפכו לפנים הציבוריים של תוכנית ארטמיס.
המהלך מקרב את נאס"א צעד אחד יותר לשליחת בני אדם לירח ב-2024. עם זאת, זה קורה בזמן חריג. עם הממשל החדש בארה"ב רק שבועות ספורים, לא ברור איך (אם בכלל) תוכנית ארטמיס תמשיך הלאה. סדרי העדיפויות יכולים להשתנות בקלות, ורבים מהאסטרונאוטים האלה עשויים לשבת על הידיים לזמן מה אם יהיו עיכובים.
קרא גם: