לוויין בגודל מיקרוגל עזב בהצלחה את מסלול כדור הארץ ופנה אתמול לירח, הצעד האחרון בתוכנית של נאס"א להנחית שוב אסטרונאוטים על פני הירח.
זה כבר היה מסע יוצא דופן עבור הלוויין CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment). הוא שוגר לפני שישה ימים מחצי האי Mahia בניו זילנד על ידי Rocket Lab על אחת מהרקטות האלקטרון הקטנות שלה. ללווין לוקח עוד ארבעה חודשים להגיע לירח מכיוון שהוא נוסע תוך שימוש באנרגיה מינימלית. מדוע לוקח ל-CAPSTONE כל כך הרבה זמן להגיע לירח? הסברתי כאן בפירוט.
מייסד Rocket Lab, פיטר בק, אמר ל-Associated Press שקשה לתאר את ההתרגשות שלו במילים. "כנראה לוקח זמן להבין את זה. זה היה פרויקט שלקח לנו שנתיים וחצי והיה פשוט להפליא, להפליא ליישום. אז לראות את הכל מתאחד הלילה ולראות את החללית הולכת לירח זה פשוט אפי", אמר.
בק אמר שהעלות הנמוכה יחסית של המשימה - המוערכת על ידי נאס"א ב-32,7 מיליון דולר - סימנה את תחילתו של עידן חדש בחקר החלל. "תמורת כמה עשרות מיליוני דולרים, יש עכשיו רקטה וחלל שיכולים לקחת אותך לירח, לאסטרואידים, לנוגה, למאדים", אמר בק. "זו הזדמנות מדהימה שלא הייתה קיימת מעולם".
אם שאר המשימה תצליח, הלוויין CAPSTONE ישדר מידע חיוני במשך מספר חודשים כאשר הוא נכנס לראשונה למסלול חדש סביב הירח הנקרא מסלול הילה כמעט ישר: צורה מוארכת בצורת ביצה שקצה אחד של מסלולו עובר קרוב. אל הירח והאחר - רחוק ממנה.
נאס"א תנסה לעשות משהו שמעולם לא נוסה קודם לכן. הסוכנות מתכננת להשתמש באותו מסלול עבור תחנת החלל Gateway, אשר תתמוך במשימות ירח ארוכות טווח במסגרת תוכנית ארטמיס. התחנה תכיל מגורים לאסטרונאוטים ומעבדה. משימה זו תושק לא לפני 2024.
בינתיים, בשבוע שעבר נודע כי נאס"א מתכננת להשיק את משימת ארטמיס 1 בין ה-23 באוגוסט ל-6 בספטמבר. הוא ישלח מודול בלתי מאויש סביב הירח כדי להעריך כיצד המסע עשוי להשפיע על גוף האדם. ביוני ערכה הסוכנות מבחן תדלוק מוצלח של שיגור רטוב עבור Artemis 1.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
הירשם לדפים שלנו ב Twitter זה Facebook.
קרא גם: