, натрапили на шокуюче відкриття, що стосується холодного коричневого карлика.){kind=link}
אסטרונומים המשתמשים בטלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) נתקלו בתגלית מזעזעת הכוללת ננס חום קריר. התצפיות האחרונות של הטלסקופ חשפו פליטות מתאן מגוף שמימי זה, תגלית מפתיעה לאור אופיו הקר והמבודד.
תגלית זו מעידה על כך שהגמד החום המדובר עשוי להיות מסוגל ליצור זוהר השמש דומות לאלו שנראו על פני כדור הארץ, צדק ושבתאי. ננסים חומים, המאופיינים במסה בינונית בין כוכבי לכת וכוכבים, נמצאים בתפוצה רחבה בקרבת השמש שלנו, אלפים מהם התגלו. בשנה שעברה, צוות בראשות ג'קי פאהרטי, מדען בכיר ומנהל בכיר לחינוך במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע, קיבל זמן התבוננות ב-JWST כדי לחקור מקרוב תריסר גמדים חומים כאלה.
ביניהם היה CWISEP J193518.59-154620.3, הידוע יותר בשם W1935, גמד חום קריר שנמצא במרחק 47 שנות אור. התגלה במשותף על ידי מתנדב מדעי הקהילה דן קסלדן וצוות CatWISE של נאס"א כחלק מפרויקט Backyard Worlds: Planet 9, עצם שמימי זה מתהדר בטמפרטורת פני השטח של כ-400 מעלות פרנהייט. אף על פי שהמסה שלו עדיין לא ברורה, ההערכות נעות בין שש ל-35 פעמים מזו של צדק.
בזמן שחקר גמדים חומים שונים עם JWST, הצוות של פהרטי נתקל באנומליה מסקרנת ב-W1935: נוכחות של פליטת מתאן, תופעה שלא נצפתה בעבר בגרמי שמים כאלה. "גז מתאן צפוי להיות נוכח על כוכבי לכת ענקיים וגמדים חומים, אבל בדרך כלל אנחנו רואים אותו סופג אור במקום זוהר", אמר פהרטי. בהודעה לעיתונות. "בהתחלה התבלבלנו ממה שראינו, אבל בסופו של דבר זה הפך לריגוש אמיתי של גילוי".
סימולציות מחשב נוספות הניבו תגלית נוספת: W1935 כנראה מציג היפוך טמפרטורה, שבו האטמוספרה מתחממת עם הגובה. עם זאת, בניגוד לכוכבי לכת אלה, W1935 קיים בבידוד, נטול כל מקור חום חיצוני שניתן להבחין בו, אמר צוות המחקר. זה גרם לחוקרים להעלות השערה של הסברים אפשריים לאנומליה האטמוספרית הזו.
החוקרים הציעו כי ייתכן ש-W1935 מסתיר את הזוהר, בהתבסס על מחקרים על צדק ושבתאי, כוכבי לכת הידועים כפולטים מתאן וחווים היפוך טמפרטורה.
זוהר השמש נגרמת לרוב על ידי אינטראקציות בין חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה מהשמש והשדה המגנטי של כוכב הלכת, והן אחראיות לזוהר המסנוור הנראה ליד אזורי הקוטב של כדור הארץ. עם זאת, היעדר כוכב מארח עבור W1935 מסבך את ההסבר הזה, אומרים החוקרים, מכיוון שרוח השמש לא יכולה לתרום לתהליך.
עם זאת, ישנה אפשרות אטרקטיבית נוספת: נוכחותו של לוויין פעיל שעדיין לא התגלה המקיף את W1935. "בכל פעם שאסטרונום מכוון JWST לעבר אובייקט, יש סיכוי לתגלית חדשה ומדהימה", אמר פהרטי. "פליטת מתאן לא הייתה על הרדאר שלי כשהתחלנו את הפרויקט הזה, אבל עכשיו כשאנחנו יודעים שזה יכול להיות שם וההסבר כל כך משכנע, אני כל הזמן במעקב. זה חלק מהדרך שבה המדע מתקדם".
קרא גם: