רוברים של מאדים נאס"א שוב פועלים בתפוקה מלאה על ומסביב למאדים. הסוכנות לא שלחה פקודות לנווטים שלה מ-10 בנובמבר עד 25 בנובמבר, כאשר מאדים היה בצד השני של השמש מנקודת המבט של כדור הארץ.
במהלך יישורים כאלה, הנקראים צירוף שמש של מאדים, פלזמה הנפלטת מהאטמוספירה החיצונית של השמש יכולה להפריע לתקשורת בין שני כוכבי הלכת. זו הסיבה ש-NASA וסוכנויות אחרות שמנהלות משימות מאדים מפסיקות לשלוח פקודות באופן זמני בתקופות אלו (שקורות בערך אחת לשנתיים) כדי למנוע פקודות משובשות להיכנס ולגרום לבעיות. זה תחילת דצמבר, מאדים יצא מאחורי השמש - והרובוטים חזרו לעבוד.
"עכשיו, כשהחיבור הושלם, אני מצפה להמשך #SamplingMars!", כתב צוות הרובר Perseverance של נאס"א ביום שני (4 בדצמבר) בפוסט במדיה החברתית Twitter.
ההתמדה נחתה בתוך מכתש Jezero על הכוכב האדום בפברואר 2021. מאז, היא מחפשת סימנים של חיים קדומים על מאדים וכפי שהוזכר בפוסט לעיל, אוספת דגימות לחזרה עתידית לכדור הארץ.
יחד עם התמדה, המסע הבין-פלנטרי נעשה על ידי Ingenuity, מסוק במשקל 4 פאונד (1,8 קילוגרם) שנועד להדגים שחקר אווירי של מאדים אפשרי. התמצאות עשתה זאת במשך חמש טיסות באביב 2021, לפני שהמשיכה במשימה מורחבת שבה היא תשמש כצופית להתמדה.
ההמצאה לא חיכתה הרבה אחרי שהחיבור הסתיים כדי לחזור לעבודה.
"הַצלָחָה! התמצאות השלימה 67 טיסות בסוף השבוע, וטסה 393 מטר תוך יותר משתי דקות. #MarsHelicopter כיוון את עצמו מחדש כדי להתכונן לטיסות עתידיות", כתבו ביום שני ב Twitter עובדי מעבדת הנעה סילון של נאס"א בדרום קליפורניה, המנהלת את משימת ההמצאה.
התמדה וכושר המצאה הם לא הרוברים הפעילים היחידים של נאס"א על מאדים. הרובר Curiosity חוקר את מכתש גייל על הכוכב האדום מאז אוגוסט 2012, ושלושה בדיקות של נאס"א חקרו את מאדים ממסלול: אודיסיאה, מסלול סיור מאדים ו-MAVEN (קיצור של "אטמוספירת מאדים ואבולוציה נדיפה").
מסלולים אחרים חוקרים באופן פעיל גם את מאדים - הגשושיות של Mars Express ו-Trace Gas Orbiter של סוכנות החלל האירופית, גשושית הופ מאיחוד האמירויות הערביות ו-Tianwen-1 הסינית.
קרא גם: